[뉴스핌=이영기 기자] 미 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 마이클 플린(Michael Flynn)이 경질 위기에 처했다는 소식이다. 플린의 러시아와 얽힌 행보에 대해 트럼프 대통령이 사실관계를 파악하면서 고민에 빠졌기 때문이다.
13일(현지시간) 자 뉴욕타임스(The New York Times) 보도에 따르면, 이날 백악관 대변인 스펜서는 "트럼프 대통령이 문제의 플린과의 대화에 대해 펜스 부통령과 논의하고 다른 관계자들과도 상의 중"이라며 "대통령이 이 사안을 파악하면서 고민하고 있다"고 말했다.
이는 대통령자문위원 캘리언 콘웨이가 MSNBC와의 인터뷰에서 "플린은 대통령의 전적인 신임을 받고 있다"고 밝힌 직후에 나온 것이라 주목된다.
플린 보좌관은 트럼프 대통령의 당선 이후 주미 러시아 대사와의 통화와 관련 부통령 펜스에게 허위내용을 알렸는지 여부와 그 대화가 주요 외교사안을 포함했는지 여부에 대해 의혹을 받고 있다.
백악관은 12월 플린과 러시아 대사 세르게이 키슬략(Sergey Kislyak)간의 통화기록을 조사하고 했고, 러시아 제재 등 이슈가 대화내용에 포함된 것으로 밝혀졌다. 하지만 플린은 부통령 펜스에게 제재 등의 이슈에 대해서는 통화하지 않았다고 말한 것으로 알려졌다.
비록 상대방의 우려를 완화하는 시도는 분명하지만 정책에 대한 어떤 논의도 프로토콜을 중대하게 위반한 것이고 부통령에 대한 이런 행위는 러시아와의 관계에 대한 의혹만 더하는 것으로 전해졌다. 플린은 지난 2015년 모스크바의 한 파티에서 푸틴 옆자리에 앉아 있기도 했다.
FBI도 현재 플린의 통화내용을 조사 중인 것으로 알려졌다. 한 전직 관계자는 통화내용이 모호해서 트럼프가 플린의 현직 유지를 원하면 그렇게 할 수 있을 정도라고 전했다.
다만 플린이 제재가 가해지더라도 이는 오바마 행정부의 결정이고 트럼프 행정부에서는 바뀔 수 있다는 점을 러시아측에 전한 것이 명백하다는 점에 대해 전현직 관계자들은 동의하는 분위기다. '러시아의 상대는 미국이라기 보다는 오바마 행정부'라는 것이 메시지의 전반적 내용으로 평가된다.
한 전직 관계자는 "플린의 취지는 러시아가 제재에 대응하는 어떤 조치를 취하면 이는 오히려 향후 관계개선에 장애가 될 뿐이므로 자제할 것을 촉구한 것으로 해석이 가능하다"고 말했다.
이 관계자는 "플린이 제재의 완화를 명백히 약속하지는 않았지만 그것이 가능하다는 인상은 준 것 같다"고 덧붙였다.
[뉴스핌 Newspim] 이영기 기자 (007@newspim.com)
