[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 도널드 트럼프 대통령의 적극적인 경기 부양 움직임에도 미국 경제의 영속적인 성장에 대한 회의론이 오히려 고조된 것으로 나타났다.

미국 경제 성장이 2018년까지 완만하게 속도를 높인 뒤 꺾일 것이라는 얘기다. 1조달러 인프라 투자를 포함해 트럼프 행정부의 천문학적인 경기 부양에도 성장률 개선이 제한적일 것이라는 의견이 지배적이다.

미국 조지아주 수출입 항만 <사진=블룸버그>

16일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)이 금융업계 이코노미스트를 대상으로 실시한 조사에 따르면 응답자들은 올해 미국 경제가 2.4% 성장할 것으로 내다봤다. 이는 지난해 미국 대통령 선거 이전 수치인 2.2%에서 소폭 상승한 것이다.

2018년 성장률 전망치 역시 대선 이전 2.0%에서 이달 2.5%로 껑충 뛰었다. 트럼프 대통령의 재정 확대가 성장률에 일정 부분 기여할 것이라는 기대로 풀이된다.

문제는 경기 확장의 영속성이다. 이번 서베이에서 이코노미스트는 2019년 성장률이 2.1%로 후퇴할 것이라는 전망을 제시했다.

트럼프 대통령의 취임 후 2년간 미국 경제가 확장 기조를 보인 뒤 이전 수준으로 복귀할 것이라는 얘기다. 세금 인하와 규제 완화 등 트럼프 행정부의 경기 부양책이 단기적인 효과를 내는 데 그칠 것이라는 전망이다.

다이앤 스웡크 DS 이코노믹스 이코노미스트는 WSJ과 인터뷰에서 “미국 경제가 마침내 자생력을 갖춘 이른바 스위트 스팟에 진입했다”며 “하지만 장기적인 측면에서 성장 잠재력은 여전히 둔화되고 있다”고 주장했다.

BMO 캐피탈 마켓의 마이클 그레고리 이코노미스트는 “트럼프 행정부의 경기 부양에 대한 기대가 주식시장의 강한 랠리와 소비자신뢰의 개선으로 이어졌다”며 “경기 사이클이 상승 추세를 지속하기 위해서는 이 같은 금융시장 호조와 심리적인 측면의 개선이 실질적인 경기 활성화를 이끌어내야 한다”고 강조했다.

시장 전문가들은 장기적인 경제 성장률이 노동 가능 인구와 생산성과 직결된 문제라는 데 의견을 모으고 있다.

이를 근간으로 볼 때 트럼프 대통령의 반이민 정책은 미국 경제 성장률을 해칠 수 있는 요인이라는 지적이다.

아울러 세금 인하와 인프라 투자 및 전폭적인 규제 완화 등 주요 경제 정책이 의회에서 원안 그대로 통과돼 실물경기 호조로 이어질 수 있을 것인지 불투명하다는 것이 월가 이코노미스트의 주장이다.

다만 미국 경제가 침체에 빠질 가능성에 대한 우려는 진정된 것으로 나타났다. 경기 하강 리스크를 경고한 이코노미스트는 23%에 그쳤고, 12개월 이내 침체 가능성을 제시한 응답자는 14%로 지난해 3월 20%에서 크게 하락했다.

시장 전문가들은 트럼프 행정부의 재정 부양 이외에 글로벌 주요국의 경기 회복이 미국 경제에 활력을 제공할 것으로 기대했다.

유로존과 일본 등 해외 경제가 강한 회복 신호를 보내고 있고, 이는 기업들 투자와 수출 확대에 힘을 실어줄 것이라는 전망이다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)