[뉴스핌 정성훈 기자] 백운규 산업통상자원부 장관이 22일 "아셈 경제장관들이 다자간 무역체계를 지지하고 보호무역에 반대하는 통일된 목소리를 내야 한다"고 말했다.

백 장관은 이날 서울 코엑스에서 열린 제7차 아시아유럽정상회의(ASEM) 경제장관회의 개회사에서 "아셈 회원국들은 자유무역의 가장 큰 수혜자"라고 강조하고 아셈 회원국들의 협력을 강조했다.

그는 이어 "오늘날 글로벌경제는 여러 과제에 직면해 있다. 보호무역주의가 강화되고 세계 산업이 근본적이고 구조적인 변화를 겪고 있다"며 "아셈 회원국들은 세계 GDP의 60%, 세계 무역의 70%를 차지하는 등 세계 경제에서 중심적인 역할을 맡고 있다. 이런 중요한 시기에 아셈 회원국들이 뭉쳐 리더십을 보여줘야 한다"고 촉구했다.

백 장관은 아셈의 경제적효과를 강조하며 "한국은 4차 산업혁명에 대응하고 친환경적인 에너지로 전환하는 과정에서 포용적이며 혁신적인 성장을 추진하고 있다. 이런 차원에서 앞으로 아셈 회원국들과 적극적인 협력을 기대한다"고 밝혔다.

마지막으로 "아셈 회의는 무역과 투자산업협력을 증진하기 위해서 개최됐다. 공동의 목표를 향해 나가가야 공동의 번영을 가져올 수 있다"며 "오늘 회의가 아셈지역 협력을 위한 발판이 될 것이라 믿어 의심치 않는다"고 개회사를 마쳤다.

이번 아셈 회의는 지난 2005년 네덜란드 로테르담 회의를 마지막으로 중단된 이후 12년만에 다시 열렸다. 29개국 장·차관을 비롯해 51개 회원국 대표단 250여명이 참석했다. 

참석자들은 무역·투자 원활화와 촉진, 경제 연계성 강화, 지속 가능하고 포용적인 성장 등 3개 의제를 논의할 예정이다. 

[뉴스핌 Newspim] 정성훈 기자 (jsh@newspim.com)