[뉴스핌=최원진 기자] 제작했다 하면 대박을 터뜨리는 나영석 PD. '1박 2일'부터 '꽃보다 할배' 시리즈, '신서유기' 시리즈, '삼시세끼' 등 그의 성과는 방송계에 길이 남을만 하다. 그런 나 PD의 놀라운 기록과 명성이 '신혼일기'로 균열이 생기고 있다. 무슨 일이 있는 걸까.

지난 9월 5일 장윤주-정승민 편으로 시작한 '신혼일기 시즌2'의 시청률은 그동안 나 PD가 보여줬던 수치보다 현저히 낮았다. 평균 3.2%(닐슨코리아, 전국기준) 시청률로 시작한 방송은 점차 힘을 잃어 마지막 이야기에서는 1.5%를 기록했다. 이는 나영석 PD가 만든 예능 중 가장 낮은 시청률이다. 그리고 지난달 14일 처음 방송된 오상진-김소영 편. 프리랜서 아나운서 부부의 달달한 신혼으로 부진한 성적을 지우려 했지만 역부족이었다. 첫 방송부터 2% 시청률을 겨우 유지하고 있는 정도다.

문제는 무엇일까. 사실 '신혼일기'의 부진한 성적은 어느정도 예상된 시나리오였다. 지난 2월 첫 방송한 시즌1에서는 방송 전부터 화제였던 안재현-구혜선 부부의 알콩달콩한 일상을 담았다. '신서유기'에서 예능감을 뽐냈던 안재현의 출연과 '우리 결혼했어요'의 가상부부가 아닌 진짜 부부 관찰예능이라는 점이 시청자들의 관심을 사로잡았다. 많은 화제를 모으며 5.6%로 시작한 '안구부부' 편은 평균 3%대로 떨어지며 막을 내렸다. 당시 대중의 스포트라이트를 받았던 부부도 피할 수 없었던 시청률 하락이었다. 시즌2를 견인할 동력이 만만치 않음을 보여주는 대목이다. 

편성시간도 시청률 상승에 걸림돌이다. 브라운관 황금시간대인 금요일 밤 9시 20분에 방송됐던 시즌1과 달리 시즌2는 토요일 저녁 7시 40분에 방송된다. 같은 시간대 지상파 예능프로그램과 경쟁해야 한다. 여기에 요즘 시청자들은 텔레비전보다 모바일 영상 소비를 선호한다. '신혼일기2'를 보려고 주말 저녁약속까지 취소하며 본방사수를 하지 않아도 네이버TV캐스트를 통해 하이라이트 장면만 본다.

또한 출연하는 스타 부부에 대한 대중의 관심도도 무시할 수 없는 요인이다. 애초 시즌2에 출연하려던 부부는 오상진-김소영이 아닌 당시 깜짝 임신과 결혼소식을 알린 이동건-조윤희 부부였다. 인기 드라마에서 연기 호흡을 맞춘 게 인연이 돼 결혼까지 하게 된 케이스가 '안구부부'와 비슷하기까지 했다. 하지만 이동건-조윤희 부부가 출연을 고사한 상태에서, 장윤주-정승민 편이 시즌2를 열었다. 장윤주-정승민 편은 첫 방송이후 하락세를 지속하며 끝났고, 이어진 오상진-김소영 편 역시 반등을 이끌어 내지 못하고 있다. 시청자들이 기대했던 부부의 하차가 시청률에 영향을 미칠수 밖에 없는 당연한 결과다.

무엇보다 올해는 그야말로 관찰예능 포화상태다. 나영석표 관찰예능이 남다르다고 생각됐던 예전과는 확연히 다른 상황이다. 예를 들어 인기 예능 MBC에브리원 '어서 와 한국은 처음이지?'는 한국을 처음 방문한 외국인들을 보는 관찰예능이다. 누구를 어디서 관찰하느냐만 다를 뿐이지 관찰예능은 방송가 트렌드로 자리 잡았다. 이제는 나영석표 관찰예능이란 프리미엄이 사라지고 지상파, 종편, 케이블의 다양한 관찰예능과 경쟁해야 하는 구도에 놓인 것이다.

그래도 '나영석은 다르다'는 믿음과 관찰예능의 독보적 존재라는 점은 변함없다. 비록 '신혼일기2'가 부진한 성적에서 벗어나지 못하고 있지만 스타들의 신혼 일상을 바라보며 자신이 꿈꾸는 신혼을 상상하고, 담론을 만들어내는 것은 나영석 PD만의 매력이다. 시청자들은 '신혼일기2'의 반전을 기다리고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 최원진 기자 (wonjc6@newspim.com)