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김범수 카카오 의장<하> “변화 주도하며 미래 준비”

기사입력 : 2017년11월21일 10:10

최종수정 : 2017년11월21일 10:10

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[파워리더] 인공지능(AI)으로 4차 산업혁명 준비, 미래 경쟁 ‘자신’
“변화는 온다, 기다리지 않고 먼저 준비해 선도할 것”

[뉴스핌=정광연 기자] PC통신 ‘유니텔’로 이름을 알린 김범수 카카오 의장은 1999년 한게임커뮤니케이션(한게임)을 설립하며 본격적인 사업자의 길로 접어들었다.

국내 최초의 게임 포털로 역사에 기록된 한게임은 세계 최초의 윈도우 기반 게임으로 단숨에 국내 최초의 게임 포털로 자리 잡았다. 이후 김 의장은 네이버컴(현 네이버)와의 합병이라는 첫 번째 ‘빅뱅’으로 국내 ICT 업계의 역사를 다시 썼다. 포털 넘버원 네이버의 탄생이었다.

네이버를 뒤로 하고 새로운 도전에 나선 김 의장은 국민 모바일 메신저 ‘카카오톡’으로 화려하게 귀환했다. 그리고 두 번째 ‘빅뱅’으로 다음커뮤니케이션(다음)과의 합병을 선택했다.

2014년 10월 모바일 기반 강소기업이었던 카카오는 포털 넘버 2 다음과 힘을 합치며 ICT기업으로서 탄탄한 기반을 다졌다. 당시 김 의장은 합병법인 지분 39.8%를 확보하며 최대 주주이자 이사회 의장에 오른다.

◆ AI로 4차 산업혁명 준비하는 ICT ‘거목’

다음과의 합병은 대성공이었다. 다음의 온라인 인프라와 카카오의 모바일 역량이 시너지 효과를 거두며 3년 만에 국내 최고의 ICT기업으로 부상했다.

합병 후 존속법인으로 남은 카카오의 올 3분기 누적실적은 매출 1조4276억원, 영업이익 1303억원이다. 지난해 같은 기간에 비해 각각 41.2%, 67.1% 증가한 수치다. 증권가에서는 올해 카카오가 매출 1조9000억원, 영업이익 1800억원을 넘어설 것으로 보고 있다.

월간 사용자 4270만명을 넘어선 카카오톡은 여전히 굳건한 위치를 유지하고 있으며 광고를 축으로 게임, 뮤직, 이모티콘 등 콘텐츠와 커머스(카카오톡 선물하기), 모빌리티(카카오택시), 핀테크(카카오페이) 등 신산업 분야도 서서히 성과를 거두며 안정적인 포트폴리오 구축에 성공했다는 평가다.

카카오 ‘전성기’가 시작됐다는 평가지만, 김 의장은 임지훈 대표에게 경영 전반을 맡기고 신사업 육성에 몰두하고 있다. 모바일 이후의 세 번째 ‘빅뱅’을 준비하기 위해서다.

김 의장의 관심사는 AI다. 올해 2월 자본금 200억원 규모의 AI 전문 자회사 카카오브레인을 설립하고 직접 대표를 맡아 연구·개발과 비즈니스를 총괄하고 있다. 다음과의 합병 이후 경영 전반에 나서지 않았던 스타일을 감안할 때 그가 얼마나 AI에 심혈을 기울이고 있는지를 알 수 있다.

그는 "AI는 무형의 서비스든 유형의 제품이든 거기에 지능을 부여한 모든 것이라고 생각한다. 핵심은 학습이다. 스스로 학습할 수 있다면 많은 것이 변하게 될 것이다. 그 변화를 가만히 바라보면서 남들이 만들 미래를 맞기보다는 그 속에 뛰어들어 선한 방향으로 미래를 이끌고 싶다"고 강조했다.

카카오브레인은 아직 걸음마 단계다. 지난 5월 한국기원과 바둑 딥러닝 오픈리서치를 위한 협력 구축, 카카오 인베스트먼트와 함께 로봇 모듈 플랫폼 기업 ‘럭스로보’에 40억원을 공동 투자한 사례 정도가 눈에 띈다.

하지만 카카오브레인 설립 이후 카카오의 AI 사업은 빠르게 성장 중이다. AI 스피커 ‘카카오미니’가 대표적이다. 카카오의 자랑인 카카오톡 연동과 음원 1위 서비스 멜론을 앞세운 음악 콘텐츠, 그리고 카카오페이, 카카오택시 등 다양한 O2O(온-오프라인 연계) 서비스 접목을 준비 중인 카카오미니는 ‘연결’이라는 카카오의 AI 전략을 엿볼 수 있는 중요한 ‘작품’이다.

AI로 돌아온 김 의장의 목표는 4차 산업혁명이라는 이름의 미래 먹거리다. 지난해 10월 스타트업 캠퍼스의 초대 의장을 맡은 김 의장은 “4차 산업혁명 시대에서는 누구도 ‘업(業)’을 찾아주지 않는다. 미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 스스로 창조하는 것이라는 말처럼 치열하게 고민하고 경험하면서 길을 발견하라”고 강조했다. 자신의 말처럼 그는 한게임과 네이버, 카카오의 성공이라는 영광을 뒤로하고 AI에서 새로운 미래를 개척하는 중이다.

◆ICT 거목 총출동, 김범수 의장의 인맥도

김 의장을 이야기할 때 항상 거론되는 인물은 이해진 네이버 창업자다. 삼성SDS 입사동기였던 이 창업자는 한게임과 네이버컴의 합병으로 김 의장과 ‘동맹’을 맺은 바 있다. 이제는 4차 산업혁명을 목표로 경쟁하는 동반자이자 라이벌이다.

두 사람은 다른 듯 같은 길을 걷고 있다. 김 의장이 NHN 성공신화를 뒤로하고 카카오를 통해 모바일 르네상스를 열었다면, 이 창업자는 촉망받던 ICT기업을 국내 최고이자 해외에서도 주목받는 플랫폼 기업으로 성장시켰다. ‘내수 카카오 vs 글로벌 라인’이라는 메신저 경쟁을 지속하고 있다는 점도 흥미롭다.

서울대 '라인'도 눈길을 끈다. 이 창업자를 비롯해 김정주 NXC 대표, 송재경 엑스엘게임즈 대표 등이 서울대 동기들이다.

글로벌 게임사인 넥슨의 창업자인 김 대표는 세계 최초의 온라인게임인 ‘바람의 나라’를 시작으로 수많은 히트작을 선보이며 대한민국 게임산업의 초석을 세운 인물이다. 2002년 일본 상장을 기점으로 넥슨을 세계적인 게임사로 성장시켰으며, 지금은 모회사인 NXC 대표로 다양한 투자 사업에 전념하고 있다.

송 대표는 대한민국 온라인게임의 ‘아버지’로 불리는 인물이다. 엔씨소프트 재직 시절 개발한 ‘리니지’로 온라인게임 르네상스를 열였다. 2003년 엑스엘게임즈를 설립한 후에도 국내 최고의 개발자라는 명성을 이어가고 있다. 김 의장과 선의의 경쟁을 펼쳤던 서울대 동기들은 국내 ICT산업을 이끄는 거목으로 함께 성장했다.

삼성SDS에서 연을 맺은 후 한게임을 공동 창업한 남궁훈 현 카카오게임즈 대표는 2016년부터 김 의장의 곁을 다시 지키고 있다. 카카오의 핵심 사업 중 하나인 게임을 총괄하며 든든한 버팀목 역할을 하고 있다.

김 의장이 아이위랩 대표로 전격 영입, 카카오톡 개발에 지대한 공헌을 한 후 카카오 수장까지 역임한 이제범 전 대표와 함께 NHN에서 만나 역시 카카오 대표와 다음카카오 공동대표, 카카오 경영자문까지 맡았던 이석우 전 중앙일보 디지털총괄도 김 의장이 발탁한 인재로 꼽힌다.

대표적인 ‘김범수 키드’인 임지훈 카카오 대표도 빼놓을 수 없는 인물이다. 김 의장이 2012년 3월 설립한 투자전문회사 케이큐브벤처스의 대표를 맡으며 감각적인 투자능력을 검증받은 임 대표는 2105년 9월 카카오 대표에 선임되며 기업의 변화를 이끌었다. 젊고 유연한 기업을 모토로 ‘모바일’과 ‘연결’이라는 키워드를 강조했던 그는 세간의 우려를 일축시키며 취임 2년 만에 카카오를 종합 플랫폼 기업으로 도약시켰다.

정주환 카카오 모바일모빌리티사업부문 총괄 부사장과 류준영 카카오페이 대표 역시 카카오의 미래를 짊어질 김 의장의 ‘선택’으로 평가받는다.

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)

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세빛섬 '청년 버스킹'... "분위기 만점 음악 즐겼다" [서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = "와이스 맨 세이, 온리 훌스 러브 인, 밧 아이 캔 헬프, 폴링 인 러브 위드 유." 바람 부는 한강에 엘비스 프레슬리의 대표곡 '캔 헬프 폴링 인 러브(Can't help falling in love)'가 울려 퍼졌다. 제3회 싱어송라이터선발대회 '히든스테이지'에서 대상을 수상한 김마누는 맨 처음으로 무대에 올라 매력적인 중저음으로 마치 엘비스 프레슬리가 환생한 듯한 분위기를 연출했다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '히든스테이지 시즌3 TOP10' 무화가 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. mironj19@newspim.com 2025.10.18  18일 오후 1시, 반포 한강공원 세빛섬에서는 감엔터테인먼트가 주최하고 서울특별시가 후원한 '2025 한강 청년 버스킹 축제'가 화려한 막을 올렸다. 가을비가 그치고 다소 바람이 불어 쌀쌀함이 느껴지는 날씨였지만 청년 뮤지션들의 음악을 향한 열정과 가을을 즐기러 나온 시민들의 열정을 막지 못했다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '히든스테이지 시즌3 TOP10' 오춘이 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com 삼삼오오 야외공연장에 모여든 시민들은 돗자리를 펴고 앉거나 따뜻한 커피를 손에 들고 다양한 음악을 구사하는 청년 뮤지션들의 공연을 즐겼다. 버스킹 축제의 문을 연 김마누는 "바람이 불었지만 이런 날의 매력이 있다. 오늘은 조금은 추워서 셋 리스트를 따스한 곡으로 바꿨는데 다들 따뜻하게 들어주신 것 같아 기분이 좋다"라고 말했다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 혼성듀오 섬과 도시가 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com  김마누의 무대가 끝나자 '히든스테이지'에서 최우수상을 수상한 밴드 '오춘'이 무대를 이어받았다. '깊을 오(奧), 봄 춘(春)'. 이름처럼 따뜻하고 깊은 감성을 전하는 팀이다. 대학 동기들과 군악대 인연으로 구성된 이 밴드는 "이 팀으로 경연이 아닌 야외 공연은 처음"이라며 "추운 날씨에 손이 어는 느낌도 들기도 했지만 그걸 제외하면 만족스러운 무대였다"라고 소감을 밝혔다. 무대는 나린과 수피(루키상), 유구름으로 이어졌다. '히든스테이지' 톱 10에 올랐던 5인조 아카펠라 팀인 나린은 애니메이션 영화 '케이팝데몬헌터스'의 주제가인 '골든'을 아카펠라로 편곡해 불러서 관객들의 열띤 호응을 얻었다. 용인에서 친구들과 함께 축제를 찾은 10대 여성관객인 B씨는 "아는 분들이랑 한강에 놀러왔다가 우연히 축제를 보고 신기해서 구경하게 됐다"며 "오춘이 나올 때부터 봤는데 다들 너무 잘했다. 특히 나린의 '골든'이 가장 인상 깊었다"고 말했다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '2025 한강 청년 버스킹' 무대를 찾은 가족 관객이 포토존을 배경으로 사진을 찍고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com  의정부에서 왔다는 20대 여성 A씨도 "드럼 선생님이 경연에서 상을 받으셨다고 해서 공연을 보러 왔다"며 "날씨가 춥긴 하지만 노래를 듣다보니 마음이 따뜻해졌다"면서 미소 지었다. '히든스테이지'에서 최우수상을 수상한 김유정이 선배가수 김현식의 '내 사랑 내 곁에'를 부르자 관객들은 가을이 무르익은 한강과 너무 잘어울리는 무대라면서 환호했다. 성해빈, 박은희의 혼성 듀오인 '섬과 도시', '히든스테이지'에서 우수상을 수상한 무화, 톱 10에 올랐던 널디나, 김지신 등의 무대도 저마다 개성이 넘쳤다. 이날 무대에는 '김루꾸 재즈밴드'도 참여해 뉴올리언스 사운드를 기반으로 한 재즈 선율로 축제의 밤을 더욱 풍성하게 했다. 각종 재즈 페스티벌과 공연 무대에서 50여 차례 이상 활약한 실력파 밴드답게, 세빛섬의 공기를 따뜻하게 물들였다. 발라드와 R&B, 재즈, 포크는 물론 록과 아카펠라까지 다양한 음악을 구사하는 청년 뮤지션들은 바람부는 한강에서 K-팝의 미래를 펼쳐보였다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '히든스테이지 시즌3 TOP10' 널디나가 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com  이날 공연장 한쪽에는 관객들이 직접 참여할 수 있는 체험 부스도 마련됐다. '서울의 향을 찾아서'라는 이름의 향수 체험 코너에서는 선유·도산·연희·성수·삼청·후암·도화·낙원 등 서울의 대표 지역을 모티브로 한 향을 시향할 수 있었다. 시민들은 자신이 고른 향에 원하는 향료를 섞어 '나만의 향수'를 완성하며 추억을 남겼다. 또 '한강 포토존'에서 사진을 찍는 가족과 연인도 자주 눈에 띄었다.  [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '히든스테이지 시즌3 TOP10' 널디나가 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com 서울에서 가족과 산책 중 우연히 들렀다는 30대 남성 C씨는 "길을 걷다 들렀는데 노래가 너무 좋아서 자리를 잡았다"며 "향수 체험도 정말 좋았다. 무대와 체험 둘 다 만족스러웠다"고 했다. 그러면서 "아내는 조금 추워했지만 그 추위마저 분위기 같았다"고 웃어 보였다. 4시간에 걸쳐 진행된 '2025 한강 청년 버스킹'을 주최한 감엔터테인먼트 관계자는 "야외공연장을 찾은 시민들이 청년 뮤지션들 덕분에 수준 높은 음악을 만끽할 수 있었다"면서 "가을 한강을 배경으로 버스킹 공연과 이벤트가 잘 어우러진 축제였다"고 말했다.  oks34@newspim.com   2025-10-18 17:46
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
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