[뉴스핌=노민호 기자] 육군은 지난 8월 발생한 K-9 자주포 화재사고는 자주포에 탄 병력이 격발 스위치를 누르지 않았음에도 일부 부품이 비정상적으로 작동해 발생했다고 26일 밝혔다.

K-9 자주포.<사진=한화지상방산>

민·관·군 합동조사위원회는 이날 서울 용산구 국방부 청사에서 조사결과를 발표하면서 "승무원이 격발 스위치를 작동하지 않았음에도 격발헤머와 공이(뇌관을 쳐 폭발하게 하는 장치)의 비정상적인 움직임, 중력, 관성 등에 의해 뇌관이 이상 기폭해 포신 내부에 장전돼 있던 장약(화약)을 점화시켰다"고 설명했다.

이어 "폐쇄기(탄약·장약 삽입장치)가 내려오는 중, 뇌관집과 격발장치의 일부 부품이 비정상적으로 작동해, 뇌관이 '삽입링 화구'에 정상적으로 삽입되지 않아 완전히 닫히지 않았다"고 전했다.

또한 "완전히 닫히지 않은 폐쇄기 아래쪽으로 포신 내부에 장전돼 있던 장약의 연소 화염이 유출됐다"면서 "유출된 연소 화염이 바닥에 놓아두었던 장약을 인화시켜 급속 연소되면서 승무원이 순직하거나 부상을 입은 것으로 판단된다"고 덧붙였다.

이에 앞서 육군은 기계·재료·화재·폭발 등 분야의 전문가와 한국 재료연구소 등 8개 전문 연구기관, 군경 수사기관 등 113명의 조사위원이 참여하는 민·관·군 합동조사위원회를 편성했다.

육군에 따르면 합동조사위는 지난 4개월 간 현장감식 8회, 전문 감정기관의 채증물 감정 76건, 임상신문 13회, 관련 실험 23회 등을 실시하고 사고원인을 조사·검증했다.

합동조사위의 이번 조사결과 발표와 관련해 K-9 자주포 제작업체인 한화 측은 동의할 수 없다는 입장이다.

한화 측은 "사고원인을 조사하고 발표하는 과정에 있어서, 수사기관과 제작업체, 전문기관들이 충분한 상호협의와 공감을 이루지 못했다"면서 "현재 육군이 제시하고 있는 사고원인은 여러 가지 가설 중의 하나이며, 그 또한 정확하게 검증된 것이라기보다 추정에 기반한 것으로, 우리가 조사한 내용과 차이가 있어서 동의하기 힘든 게 현실"이라고 반박했다.

한화에 따르면 이번 조사위 활동 과정에서 제작업체인 한화지상방산·현대위아와 개발기관인 국방과학연구소(ADD) 등은 합동조사위에 공식적으로 참여하지 못했고, 육군이 선정한 민간조사위원들을 만나거나 의견교환을 할 수 없었다.

앞서 지난 8월 18일 지포리사격장에서 발생한 K-9 자주포 화재사고로 병사 3명이 숨지고 4명이 다쳤다. 이 시고로 육군은 작전 대기 중인 K-9 자주포는 가동하되 교육훈련 목적의 K-9 사격은 전면 중단했다.

[뉴스핌 Newspim] 노민호 기자 (noh@newspim.com)