[뉴스핌=김민경 기자] 아이스크림에듀(옛 시공교육)가 중등 과정으로 교육 과정을 확대하며 또 한번의 '홈런'을 노린다. 이달 런칭한 '친절한 스쿨링'을 통해 초등에서 중등으로 이어지는 홈스쿨링 서비스를 확대하면서 온라인 학습 시장을 다시 한 번 공략한다는 복안이다.

아이스크림에듀로 이름을 바꾼 시공교육은 지난 2016년 703억원의 매출을 기록했다. 시공미디어에서 분사한 2013년 실적(111억원)보다 무려 533% 증가했다. 특히 분사 1년 만에 당기순이익 7억을 거둬 흑자 전환에 성공하면서 2016년 67억원의 순이익을 기록했다.

초등 온라인 학습 시장은 다양한 모바일 콘텐츠와 체계적인 학생 관리 등을 무기로 매년 급성장세다. 시장 규모도 연간 2조원 가량으로 추정된다. 시공미디어의 '아이스크림'과 '아이스크림 홈런'이 인기를 얻자 천재교육 '티-셀파', '밀크티' 등 후발주자들이 등장했다. 그러나 아이스크림과 아이스크림에듀는 초등학급 보급률 99%, 지난해 12월 기준 회원수 8만명을 훌쩍 넘기며 이러닝 교육 시장을 주도하고 있다.

'아이스크림(i-Scream)'은 전국 대부분의 초등학급이 수업과 평가에 활용하고 있는 복합 디지털 교육 콘텐츠다. 시공테크 교육사업팀에서 출발한 시공미디어는 2008년 3월 아이스크림 서비스를 출시해 큰 인기를 얻었다. 이후 2011년 초등 가정학습 프로그램 '아이스크림 홈런'으로 그야말로 실적에 '홈런'을 쳤다. 2010년 196억원에 불과하던 시공미디어의 연매출액은 2011년 237억원, 2012년 278억원으로 수직 상승했다.

시공미디어에서 분사한 아이스크림에듀(옛 시공교육)이 제공하는 '아이스크림 홈런'은 아이들이 장난감처럼 단말기를 갖고 놀면서 자기주도형 학습을 할 수 있어 인기가 높다. 교사와 아이들이 온라인으로 소통하면서 학업성취도를 평가하고 개개인에게 최적화된 교육을 제공할 수 있어 맞벌이 부부에게 인기가 많다는 평가다.

아이스크림에듀는 이달 중등 교육 프로그램인 '친절한 스쿨링'을 오픈해 홈런의 자기주도적 학습 모델을 수용하는 회원들이 중학교 과정에서도 학습을 이어갈 수 있도록 했다. 현재 중등 1학년 과정을 런칭했으며 추후 전 학년으로 확대할 계획이다.

아이스크림에듀 관계자는 "아이스크림에듀는 종이 학습지 대신 홈러닝 서비스로 대표되는 교육 시장의 변화를 주도해왔다"며 "학생들이 공교육을 역량에 맞게 따라갈 수 있도록 돕고 주도적으로 자신이 해야할 공부를 찾아 수행토록 하는 것이 홈런의 가치"라고 설명했다.

아이스크림에듀는 최근 교육부가 발표한 코딩 교육 의무화 방안에 따라 코딩 프로그램 콘텐츠를 학습기에 추가했다. 아이스크림에듀 관계자는 "코딩 프로그램은 미래 사회에 꼭 필요한 논리력, 창의력 함양을 위한 것"이라며 "교과 영역별, 단계별로 직접 따라하며 놀이처럼 배울 수 있도록 짜여 있다"고 설명했다. 현재 아이스크림에듀 계열사인 시공미디어에서는 유아용 코딩 교육 상품인 '큐비코'를 출시해 교육트렌드에 발맞춰가고 있다.

한편 아이스크림에듀는 대신증권을 주관사로 IPO 준비에 박차를 가하는 중이다. IB업계 관계자는 "작년 결산이 끝나는 3월이 지나서야 구체적인 일정이 나올 수 있을 것"이라며 "올해 안에 코스닥에 상장할 것이라는 기대감이 있다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 김민경 기자 (cherishming17@newspim.com)