[뉴스핌=김기락 기자] 내달 평창올림픽 개막을 앞두고 국가정보원 특별활동비 수수 혐의의 정점인 이명박 전 대통령에 대한 검찰 소환 시기가 임박했다는 관측이 나오고 있다.

22일 검찰과 법조계에 따르면 검찰은 이 전 대통령 소환 시기 검토를 구체적으로 검토하는 것으로 전해졌다.

최근 국정원 특활비 수수 혐의로 이 전 대통령 최측근인 김백준 전 총무기획관과 김진모 전 민정2비서관이 동시에 구속돼 수사에 상당한 진전을 보이고 있다.

현재 검찰의 MB 관련 수사는 ▲국정원 특활비 의혹 ▲자동차부품기업 다스(DAS) 실소유주 관계 및 비자금 조성 ▲국정원 민간인 댓글 공작 ▲국군 사이버사령부 정치 관여 등 4가지다.

이 가운데 국정원 특활비 의혹 사건이 성과를 내고 있다. MB를 가장 오래 보좌해온 김희중 전 청와대 제1부속실장도 최근 검찰에 MB의 국정원 특활비 사용 의혹에 털어놓은 것으로 알려졌다.

검찰은 특활비 수사에 속도를 내고 있으나 이 전 대통령 소환 시기를 두고는 매우 신중한 모습이다. 범죄 혐의에 대해선 예외 없이 조사해야지만, 수사 효율성과 전직 대통령 예우 차원에서 단 한 차례 소환을 검토하는 것으로 전해졌다.

특히 평창올림픽은 세계인의 주목을 받는 국제적 행사인 만큼, 전직 대통령을 소환하는 것이 검찰로서도 크게 부담스러울 수 밖에 없다는 게 법조계 시각이다.

이와 함께 평창올림픽 개막일이 2월9일이라는 점, 자동차기업 다스(DAS) 수사 공소시효도 2월21일이라는 점에서 이 전 대통령의 2월 초순 소환에 무게가 실리고 있다.

이명박 전 대통령이 17일 오후 서울 강남구 삼성동 사무실에서 기자회견을 갖고 자신과 관련된 검찰의 수사에 대한 입장을 밝히고 있다. /이형석 기자 leehs@

다스는 이 전 대통령 친형 이상은 씨가 대주주로 있으며 이 전 대통령이 실소유주가 아니냐는 의혹이 제기된 회사이다.

지난 2008년 이 사건을 수사한 정호영 전 BBK 의혹 사건 특별검사는 이 전 대통령(당시 대통령 당선인)에 대해 모두 무혐의로 결론내 발표했다. 당시 당선인 신분이었던 이 전 대통령은 특검 종료 뒤 취임했다.

다스 수사는 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(신봉수 부장검사)과 서울동부지검(문찬석 차장검사) 등의 공조로 이뤄지고 있다. 수사팀은 비자금 의혹을 받고 있는 다스의 120억원의 실체와 다스의 실소유주가 이 전 대통령이란 의혹에 대해 수사 중이다.

법조계 관계자는 “국정원 특활비 수수 혐의를 받는 MB 최측근이 구속 수사를 받고 있는데다, (이 전 대통령) 의혹이 많기 때문에 한번은 조사를 받지 않겠느냐”며 “2008년 당시 이 당선인에 대한 특검의 ‘무혐의’ 결과도 예고된 발표란 지적이 많았던 것으로 기억한다”고 전했다.

다만, 청와대로부터 평창올림픽 개막식 초청을 받은 이 전 대통령이 참석할지는 미지수다. 앞서 문재인 대통령은 최근 검찰 수사가 ‘정치보복’이라며 주장한 이 전 대통령에 대해 “분노를 감출 수 없다”고 했다.

이처럼 현 정권과 지난 정권의 갈등으로 확대 조짐을 보이는 상황에서 검찰이 언제 이 전 대통령을 소환할지 이목을 끌고 있다. 

[뉴스핌 Newspim] 김기락 기자 (peoplekim@newspim.com)