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[뉴스핌=백진규 기자] 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 올해 1월 1일 신년사에서 “중국은 세계 발전의 공헌자, 국제질서의 수호자가 되겠다”고 밝혔다.  지난해 2017년 7월 열병식 행사에서 “역사상 어느 시기보다도 중화민족의 위대한 부흥에 가까이 왔으며, 어느 시기보다도 강한 인민군을 양성해야 한다”고 한데 이어 또다시 군사굴기를 강조한 것이다.

2018년 새해 벽두부터 국제질서를 주도하겠다고 천명한 중국은 올해 각종 신무기를 동원해 군사굴기를 가속화할 전망이다. 중국은 올해 신형 핵잠수함 조기경보기 항공모함 등을 공개하거나 실전 배치할 예정으로, 이는 앞으로 국방력을 강화해 미래 글로벌 패권을 놓고 미국과 정면 경쟁을 벌이겠다는 뜻으로 풀이된다.  중국이 내세우는 8대 신무기를 소개한다.

◆ 첨단 수송헬기 즈-20

중국 중항궁예(中航工業, 항공공업그룹)는 2017년 10월 “오는 2018년 11월 에어쇼의 핵심은 ‘20 시리즈’”라며 즈(運)-20 첨단 수송헬기가 공개될 수 있음을 암시했다. 중국은 지난 2016~2017년 전략수송기 윈(運)-20, 스텔스 전략폭격기 훙(轟)-20, 스텔스 전투기 젠(殲)-20을 공개했다.

즈-20은 경계 정찰이 가능한 수송헬기로, 구체적인 성능과 제원은 철저히 베일에 가려져 있다. 지금까지 알려진 내용은 무게는 10톤 정도로 산과 바다에서 모두 사용이 가능하다는 정도다. 전문가들은 즈-20의 사용범위가 넓어 중국산 무기의 해외 수출에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

◆ 장거리 스텔스 전략폭격기 훙-20

핵무기 탑재가 가능한 스텔스 전략폭격기 훙(轟)-20이 올해 공개될 예정이다. 훙-20의 항속거리(탑재된 연료를 전부 사용한 비행거리)는 1만km, 작전반경은 5000km로 기존 폭격기 훙-6보다 2배 이상 길다. 또한 핵무기 탑재, 스텔스 기능, 공중 급유가 가능해 중국의 핵 전술 범위를 크게 넓힐 것으로 관측된다.

기존 중국 군사전문가들은 2017년 내에 훙-20 시험비행이 실시될 것으로 내다봤으나, 예상보다 일정이 늦어져 올해 실시될 예정이다. 훙-20의 실전배치는 2022년쯤 가능할 전망이다.

◆ 국산엔진 장착한 스텔스 전투기 젠-20

중국이 자체 개발한 항공엔진 타이싱(太行)을 장착한 젠(殲)-20이 올해 실전 배치된다. 중국은 지난 2016년 하반기부터 젠-20 엔진을 타이싱 엔진으로 교체해 왔다. 기존 타이싱 엔진은 추진력이 좋은 반면 수명이 짧고 효율이 낮다는 지적을 받아 왔으나, 이번 타이싱 엔진은 연료 효율을 크게 개선해 젠-20 등 차세대 전투기에 장착해도 무리가 없다는 판단이다.

중국은 지난 2017년 7월 건군 90주년 열병식 행사에서 스텔스 전투기 젠-20 등 최신 무기를 대거 공개한 바 있다.

◆ 사출식 함재 조기경보기

중국이 지난 2016년 사출식 함재 전투기 젠-15(殲-15)를 공개한데 이어, 2018년에는 사출식 함재 조기경보기를 공개할 예정이다. 중국은 지난 2011년 파키스탄에 조기경보기를 판매하면서 세계 6번째 조기경보기 수출국이 됐으나, 사출식 함재 조기경보기는 지금 한창 개발 중에 있다.

사출식 함재 방식은 미 해군 항모에서 사용하는 첨단 이륙 방식이다. 기존의 중국 항공모함 2대는 배 앞부분(함수, 艦首)이 스키점프대처럼 위로 휘어져 있는 스키점프방식을 채용했으나, 현재 상하이에서 건조중인 세 번째 항모부터는 사출 방식을 적용할 예정이다.

◆ 우주굴기, 창정 5호 로켓

지난 2017년 11월, 중국 항톈커지그룹(航天科技, 우주기술연구원)은 2018년에 창정(長征) 5호 로켓을 재발사 하겠다고 발표했다. 지난해 7월 발사했던 창정 5호 로켓은 원인을 알 수 없는 사고로 발사 된지 40분만에 궤도를 이탈했었다.

원래 중국은 2018년부터 우주정거장 인프라 계획을 가속화할 계획이었으나, 창정5호 실패로 차질이 빚어질 것이란 우려도 나오는 상황이다. 그러나 항톈커지그룹은 “10톤 가량의 창정5호 로켓을 이용해 통신위성 발사에 재도전할 것이며, 이는 중국 로켓발사 발전과 통신능력 확대에 큰 기여를 하게 될 것”이라고 설명했다.

◆ 095형 스텔스 핵잠수함

지난 2016년 말 하이난섬(海南島) 해군기지에 094A형 핵잠수함이 배치된 데 이어, 올해엔 095형 핵잠수함이 공개될 전망이다. 일부 군사전문가들은 “조만간 둥베이(東北, 동북) 핵잠수함 건조기지에서 ‘가장 혁신적인 신형장비’를 공개할 것”이라며 기대감을 드러냈다.

중국은 3세대 핵잠수함으로 공격형 잠수함 ‘095’와 탄도미사일 장착 잠수함 ‘096’을 동시에 개발 중이다. 먼저 공개될 095형은 전기추진 방식인 ‘림 구동 펌프 제트(Rim-driven Pump-jet)’엔진을 사용해 소음을 크게 줄여 스텔스 기능을 갖춘 것으로 알려졌다. 최대 심해 3000미터까지 잠수가 가능하다.

◆ 중국 첫 1만톤급 055형 구축함

중국 항모전단의 핵심 전력이 될 1만톤급 055형 구축함이 올해 정식 배치될 예정이다. 055형은 지난해 6월 진수식을 마친 중국 자체개발 구축함으로 주요 제원은 ▲전장 180m ▲선폭 19m ▲배수량 1만2500톤 ▲최대속력 30노트다.

중국은 055형 구축함이 순양함(Cruiser)급 구축함으로, 세계 최고 수준의 작전능력을 갖췄다고 자부하고 있다. 원거리 방어를 위한 S밴드 레이더와 초저공 항공 방어를 위한 X밴드 레이더를 장착하고 첨단 미사일을 장착해 대지 대공 대잠 능력을 고루 향상시켰다는 평가다.

◆ 중국 첫 국산 항공모함 001A함

지난해 4월 진수식을 치른 중국의 두 번째 항모이자 첫 국산항모인 001A함이 빠르면 올해 말 취역할 예정이다. 빨라야 2020년 실전배치가 가능할 것이란 기존 전망을 뒤집은 것으로, 중궈촨보중궁(中國船舶重工, 중국선박중공)은 “중국의 첨단 항모 설계 및 건조 기술이 크게 향상됐다”며 자신감을 드러냈다.

항공모함은 고도의 군사 기술력과 경제력이 뒷받침 돼야 건조할 수 있기 때문에 한 나라의 군사력을 측정하는 기준으로 사용된다. 6만5000톤급 001A 항공모함은 기존 항공모함인 랴오닝함(遼寧艦)보다 배수량이 1만톤가량 많고, 전력에서도 큰 차이를 드러낸다.

001A함은 구축함 호위함 등을 거느린 함대를 구성해 작전에 투입될 예정이다. 포탑을 줄인 대신 젠-15 전투기를 40~45대까지 싣을 수 있고, S밴드 레이더와 훙치(紅旗)-10 대공 미사일 등을 장착했다. 001A함 건조에는 30억달러라는 천문학적인 금액이 투입됐다.

[뉴스핌 Newspim] 백진규 기자 (bjgchina@newspim.com)