[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 박근혜 정부의 '애물단지'이자 '돈먹는 하마'로 전락한 창조경제혁신센터가 청년 창업자들을 위한 소셜벤처 허브로 거듭난다. 지난 2월 정부가 '창조경제혁신센터 세부 운영방안'을 발표하며 지역밀착형 공간으로의 탈바꿈을 예고한 이후 좀 더 구체적인 안을 내놓은 것이다. 

중기부는 16일 서울 중구에 위치한 한국프레스센터에서 열린 '제 6차 일자리위원회 회의'에서 소셜벤처 활성화를 통한 일자리 창출방안을 발표하며 5개 내외의 전국 창조경제센터를 중심으로 지역별 거점 허브를 구축할 계획이라고 밝혔다. 

석종훈 중기부 창업벤처혁신실장(오른쪽)이 16일 서울 중구 프레스센터에서 열린 '제6차 일자리위원회'에서 일자리 창출방안을 설명하고 있다. <사진=이형석 기자> 2018.05.16

석종훈 중기부 창업벤처혁신실장은 "현재 창업열기가 올라가고 창업붐이 확산되고 있는데도 지역의 창업 인프라는 대도시에 비해 상대적으로 미흡하다"며 "전국 각 지역에 위치한 19개 창조경제혁신센터를 소셜벤처 아이디어를 발굴하는 장으로 만들 것"이라고 밝혔다. 

이어 "소셜벤처 확산을 위해 지역의 소셜벤처 허브를 새롭게 구축하는 것보다는 기존에 벤처와 창조경제 관련 움직임이 활발하게 벌어지고, 기반이 갖춰져 있는 창조경제혁신센터를 활용하기로 했다"며 "혁신센터를 개방성·다양성·자율성의 3대 원칙에 따라 운영하고 각 센터가 새로운 시도를 할 수 있는 혁신 플랫폼의 장으로 일궈나갈 것"이라고 덧붙였다. 

창조경제혁신센터는 박근혜정부가 지역마다 대기업을 지정해 중소기업을 지원하겠다는 취지로 전국에 19개가 설립됐다. 한 해 예산만 800억 가까이 투입됐다. 중소벤처기업부 조직혁신 태스크포스(TF)가 최근 발표한 혁신센터 성과 중간 결과 발표에 따르면 2015년부터 2017년까지 3년 동안 이곳에 투입된 예산은 1600억원이다. 대기업 지원예산 700억원까지 합하면 총 투입비는 2300억원이다.

하지만 이들 혁신센터의 성과는 턱없이 미미했다. 일각에서는 '돈 먹는 하마'라는 비난과 성토가 이어졌다. 

더욱이 중기부가 지난 3월 산하 공공기관을 대상으로 채용에 대한 특별점검을 실시한 결과 다수 혁신센터에서 채용비리가 발견되면서 박근혜 정부 정책의 대표적 실패 사례로 손꼽혔다.     

하지만 현 정부들어 혁신센터를 벤처와 창업을 위한 공간으로 탈바꿈하자는 목소리가 쏟아져 나왔고 정부가 이를 수용, 울타리 없는 벤처창업 공간으로 탈바꿈을 시도하고 있다. 

지난 2월 정부가 발표한 창조경제혁신센터 세부 운영방안 발표에 따르면, 우선 혁신센터를 지역에서 사람, 정보, 아이디어가 모이는 혁신 문화 허브로 육성하기 위해 혁신창업 포럼·강연 등 한국형 TED를 운영한다. 또 선배 기업인, 혁신가, 연구자, 학생들이 모이는 다양한 혁신활동을 활성화한다. 

아울러 지역사회 혁신에 관심 있는 소셜벤처를 발굴·육성하고, 제조창업 분야 등을 지원하는 혁신센터를 중심으로 메이커스페이스를 확충할 계획이다. 소셜벤처 지원을 위해 올해 1000억원 규모 펀드도 조성한다.

나아가 단계적으로 투자기능을 확충해 액셀러레이터 등록, 모태펀드를 활용한 개인투자조합 결성 및 지역펀드 조성도 지원한다.

jsh@newspim.com