[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 포스코 회장직을 놓고 정치권 잡음이 끊이지 않고 있다. 여야 일부 국회의원들에다 홍영표 더불어민주당 원내대표까지 나서 포스코 회장 선출 과정의 문제를 제기하고 나섰다. 벌써부터 최정우 차기 회장 후보에 대한 '흔들기' 아니냔 지적도 나온다.
정치권은 특히 포스코의 'CEO 승계카운슬'을 문제삼고 있다. 카운슬(Council, 심의회)이란 용어 자체가 생소하다 보니 밀실인사 아니냔 의혹을 제기하고 있다. 하지만 정작 포스코는 카운슬이란 기구를 좀더 투명한 회장 선출을 위해 만들었다.
포스코는 지난 2013년 처음으로 차기 회장 선출 작업을 승계카운슬에 맡겼다. 현 권오준 회장이 승계카운슬에 의해 선출됐다. 승계카운슬은 미국의 제너럴일렉트릭(GE)식 모델을 벤치마킹한 경영자 인선 방식이다.
1968년 당시 대일청구권 자금으로 설립된 포스코는 1999년까지 국영기업이었다. 그러나 2000년 9월 정부가 지분을 전량 매각하며 민영화됐다. 민영화 이전까지는 최대주주인 정부가 회장을 결정했다. 그러나 민영화 이후에도 회장 선출과 운영에 정부와 정치권의 입김이 끊임없이 작용했다.
민영화 이후 회장 선출을 투명하게 하라는 이같은 대내외 요구에 의해 만들어진 것이 CEO후보추천위원회와 승계카운슬이다.
27일 정치권과 포스코에 따르면, 홍영표 더불어민주당 원내대표는 지난 26일 포스코 차기 회장 후보인 최정우 포스코켐텍 사장에 대해 "권오준 전 회장 비리를 덮어줄 사람이 뽑힌 것"이라고 주장했다. 그러면서 "포스코 CEO(최고경영자) 선출과정이 투명하고 제도화돼야 한다. 포스코를 구성원들이 직접 회장을 뽑을 수 있도록 해야 한다"고 말했다.
지난 19일에도 홍 원내대표는 "이번 포스코 회장 선임 절차를 보면 소위 카운슬이라는 몇몇 사람들이 밀실에서 영향력을 미친다는 의혹이 많다"며 "문재인 정부에서는 포스코를 비롯한 기업들에 직접적으로 개입하지 않겠다는 원칙을 지키고 있다"고 회장 선출 관련 의혹을 제기하기도 했다.
포스코 관계자는 "민영화 이후 지난 2006년 정관개정을 통해 CEO후보추천위원회를 만들어 회장 선출 제도에 투명성을 높인 것"이라며 "지난 2013년 첫 가동한 승계카운슬 역시 투명성을 좀더 확보하기 위한 장치로 CEO후보추천위원회에 올릴 후보군을 발굴하는 역할을 하는 것"이라고 설명했다.
회장 선출을 공정하고 투명하게 하란 정치권 요구에 승계카운슬이란 장치를 추가했는데, 이제와서 승계카운슬 자체를 문제삼으면 어쩌란 것이냐는 설명이다.
이와 관련 포스코 CEO 승계 카운슬 멤버로 참여한 김주현 포스코 이사회 의장은 뉴스핌과의 전화인터뷰에서 "말을 만드는 사람부터 추적해야 한다"며 "소문의 뿌리를 찾으라"고 지적했다. 앞서 김 의장은 최정우 포스코 차기 회장 선출 직후인 지난 25일, 자신의 페이스북을 통해 그간의 소회를 밝히기도 했다.
김 의장은 "돌이켜보면 지난 두 달동안 헛소문과 악성 루머에 대처하느라 많은 시간을 보냈다"며 "정작 정부나 정치권 및 전직 경영자로 부터는 전화 한통 받은 바 잆는데 소문은 무성했다"고 소회를 밝혔다.
이어 "대개 이런 소문은 그냥 생겨나는게 아니라 어떤 목적을 가지고 시작한다고 본다"며 "기회가 된다면 누가, 어떤 목적으로 만들어 유포했는지를 밝혀 우리 사회에 이런 류의 삼류 흑색 선전이 더 이상 발붙이지 못하게 하는 것이 포스코의 지배구조를 정착시키는 것 만큼 중요한 일이라고 생각한다"고 썼다.
전문가들도 민간기업인 포스코 회장 인사에 대해 정치권이 문제삼는 것은 지나친 처사라고 지적한다.
조동근 명지대 경제학과 교수는 "정치인이 포스코 회장에 대해 왜 감놔라 배놔라 하냐, 전혀 관여할 일이 아니다"라며 "민영화된 포스코에 대해 주주도 아닌 일부 정치인들이 포스코 회장에 대해 언급하는 것은 우월적 지위 남용이자 월권"이라고 비판했다.
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