[러시아 사마라 로이터=뉴스핌] 최윤정 인턴기자 = 월드컵 5회 우승국 브라질(피파랭킹 2위)과 멕시코(피파랭킹 15위)의 16강전을 앞두고 양팀의 반응이 엇갈리고 있다. 멕시코는 긴장한 모습이 역력한 반면, 그동안 월드컵에서 멕시코에 진 적이 없는 브라질은 상당한 자신감을 보이고 있다.

브라질 대표팀에는 네이마르, 필리피 코치뉴, 티아고 실바, 가브리엘 헤수스 등 강력한 선수들이 포진해 있어 멕시코에는 쉽지 않은 경기가 될 것으로 보인다.

멕시코의 주장 후안 카를로스 오소리오는 '세계 최강' 브라질을 꺾으려면 공격에 집중해야 한다고 주장했다.

오소리오는 "브라질은 훌륭한 팀이다. 감히 세계 최강의 팀이라고 할 수 있다. 브라질 선수들 한 명 한 명 모두 볼컨트롤과 패스 실력이 뛰어나다. 팀 전체가 한 사람처럼 움직인다. 세계 최강의 팀과 맞붙는 귀한 기회인 만큼 최선을 다해 임해야 한다"고 다짐했다.

그는 "축구는 여느 스포츠와 달리 점수 차가 크게 날 수 없어서 이기려는 마음가짐만 있다면 충분히 경기를 뒤집을 수 있다"며 희망을 독려했다.

멕시코 미드필더 에레라는 2012년 올림픽에서 네이마르·실바에 맞서 금메달을 따낸 경험이 있는 만큼 언론의 주목을 받고 있다.

에레라는 "올림픽의 감동을 기억한다. 월드컵에서도 이기기를 간절히 바란다"며 "브라질을 이기려면 모든 상황을 극복해야 한다"고 당부했다.

브라질 수비수 티아고 실바는 조별리그부터 '무패 행진', '끝내기 경기'로 일관했다며 상당한 자신감을 보였다.

브라질은 조별리그 첫 경기부터 코스타리카에 2대0으로 대승을 거둬 축구강국의 입지를 다졌다. 네이마르는 골문 앞에서 결정적인 슈팅 찬스를 놓치는 등 불안한 모습을 보였지만, 치치 코치는 걱정할 일이 아니라는 입장이다.

치치 코치는 세르비아전에서 네이마르의 활약이 "기술적으로나 전략적으로나 훌륭했다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

네이마르는 지난달 22일 코스타리카와의 조별리그 2차전에서 승리한 후 경기장 한복판에서 눈물을 쏟았다. 브라질 언론은 "2차전에서 눈물을 보이는 것은 흔한 일이 아니다"며 네이마르를 걱정했다.

치치 코치는 네이마르의 정신 상태를 묻는 질문에 "지금은 칭찬이 많이 필요할 때다. 뒤에서 무슨 일이 있었는지는 언급하지 않겠다"며 말을 아꼈다.

멕시코와 브라질은 2일 오후 11시(한국시간) 16강전에서 맞붙는다.

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