[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국의 정보기관이 사우디 아라비아 정부가 터키 이스탄불의 영사관을 방문했다가 실종된 사우디 언론인 자말 카쇼기(60)에 대한 납치 논의를 사전에 알고 있었다는 주장이 제기됐다.  

미국 정보기관들은 사우디 정부 관계자들이 카쇼기를 유인해 본국으로 데려가기 위해 그를 납치하려는 비밀 계획을 논의하고 있는 것을 사전에 알고 있었다고 워싱턴포스트(WP)가 익명의 소식통을 인용해 10일(현지시간) 보도했다. 

이같은 내용은 카쇼기가 지난 2일 이스탄불의 사우디 영사관을 방문했다가 실종되기 이전에 미국 정보기관의 첩보망에 의해 포착됐다고 신문은 전했다. 

터키에서 실종된 사우디아라비아 유력 언론인 자말 카쇼기 [사진=로이터 뉴스핌]

카쇼기는 당시 터키인 약혼녀와의 결혼관련 서류를 발급받기 위해 영사관을 들렀으나 이후 실종상태이며 사우디 왕실 최고위층의 지시 아래 카쇼기가 영사관 등에서 살해됐을 것이란 관측이 유력한 상태다. 

미국 언론들은 도널드 트럼프 미국 정부가 그동안 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자를 비롯한 사우디 왕실 지도층을 지지하며 양국간 우호 증진에 치중했기 때문에 카쇼기 암살 사건이 사실로 드러날 경우 미국과 사우디 관계등에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다. 

한편 뉴욕타임스(NYT)는 9일 카쇼기가 영사관에 도착한 지 두 시간 내에 사우디 암살팀의 신속하고도 고도로 치밀한 작전에 의해 암살됐으며 암살팀에는 시신 해체를 위해 부검 전문가도 포함돼 있었다고 터키 수사관계자를 인용해 보도했다.

터키 친정부 매체 데일리 사바도 15명으로 구성된 사우디 암살팀은 지난 2일 항공기를 타고 터키에 도착한 뒤 영사관으로 이동헸으며 카쇼기가 영사관에 들어간 지 2시간 30분만에 차량 6대에 나눠타고 이곳을 빠져나와 인근 관사로 이동했다고 보도했다.

터키 이스탄불 주재 사우디아라비아 영사관 앞에서 인권 운동가들이 실종된 언론인 자말 카쇼기의 사진을 들고 항의하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

이 매체는 터키 정부는 사우디 암살팀이 총영사관과 영사 관저로 이동하는 도중 카쇼기를 살해한 것으로 추정하고 있다고 보도했으나 구체적인 물증을 제시하지는 않았다. 

레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 이와관련, 카쇼기 암살 의혹을 제기하며 사우디 정부가 스스로 이와 무관함을 입증하라고 압박하고 있다. 이에 반해  빈 살만 왕세자를 비롯한 사우디 왕실 측 인사들은 터키의 주장을 부인하면서 카쇼기가 영사관을 제 발로 걸어나갔다고 주장하고 있다.

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