[서울=뉴스핌] 이고은 기자 = 외교부는 오는 8일(현지시간) 뉴욕에서 열릴 예정이었던 북미 고위급회담이 연기된 데 대해 "과거에도 회담이 예정됐다가 연기된 사례가 종종 있어 일희일비할 필요 없다"면서 "북미간 다시 일정을 잡을 것"이라고 7일 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 오후 기자들과 만나 "정부는 이번 북미 고위급회담을 통해서 한반도 비핵화와 항구적인 평화정착에 실질적인 진전이 있기를 기대했는데 이뤄지지 못해 아쉽게 생각한다"면서 "우리로서는 빠른 시일 내에 다시 회담 일정이 잡혀서 개최될 수 있기를 기대하고 있다"고 말했다.

마이크 폼페이오 국무장관[사진=로이터 뉴스핌]

외교부 당국자는 "미 국무부 성명을 봐도 일정을 다시 잡겠다(reschedule)고 했고 소통이 계속될 것이라고 밝혔다"고 말했다. 이 당국자는 미국 국무부 성명이 '잔잔하고 침착한' 톤으로 되어있다면서 북측이 일방적으로 회담을 연기했다면 미국 국무부 성명이 보다 세게 나왔을 것이라고 강조했다.

그는 일정을 특정짓지 않은 것을 무기한 연기라고 해석해야 하느냐는 질문에 대해 "그렇게 보기에는 톤이 더 낮다"면서 "국무부 성명에도 연기보다는 예정대로 열리지 못했다고 돼있다"고 설명했다. 뉴욕에서 북미 고위급회담이 열릴 가능성이 아직 살아있냐는 질문에 대해서는 "가능성은 살아있다"고 말했다.

이 당국자는 이어 "성명에 완전히 끝났단 내용이 아무런 것이 없기 때문에 스케줄링 문제가 아닌가 보고 있다"고 강조했다.

이날 헤더 나워트 미 국무부 대변인은 성명을 통해 "이번주 열릴 예정이었던 폼페이오 장관과 북한 관리들과의 회담이 추후로 연기됐다"며 "양측의 일정이 허락할 때 다시 회담을 갖게 될 것"이라고 밝혔다. 

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