[금강산=뉴스핌] 유수진 기자 = "예전에 한창 금강산에 자주 왕래할 때 봤던 사람들을 다시 만나니 감회가 새롭네요. 오랜만에 봤더니 나보고 많이 늙었대요."

지난 18일 오전 '금강산관광 20주년 기념 남북공동행사'를 위해 금강산으로 향하던 버스에서 만난 한 업체 사장은 10여년 만에 다시 방북하게 된 소감을 이같이 밝혔다. 군사분계선을 지나 북측 통행검사소(출입사무소)에서 입경수속을 밟은 직후였다. 그는 10여 년 전 관광이 번창했을 당시 금강산관광지구 내에서 사업을 했었다고 자신을 소개했다.

금강산관광이 막힌 10여년의 세월동안 변한 건 사람들의 얼굴만이 아니었다. 한때 관광객으로 북적였던 남측의 화진포 아산휴게소부터 북측의 금강산호텔, 금강산문화회관, 온천장 등 관광 관련 시설이 많이 낡아 있었다. 일부는 반드시 개보수가 필요해 보이기도 했다.

금강산관광을 떠나기 위한 첫 관문이었던 강원도 고성 화진포 아산휴게소의 모습. [사진= 유수진 기자]

출경 전 금강산관광객이 모이는 장소였던 강원도 고성 화진포 아산휴게소는 한 눈에 봐도 시설물이 많이 낡아있었다. 오랜만에 방문객들로 북적인 휴게소 안에는 냉기가 감돌았고, 건물 벽 등 곳곳에서 벗겨진 페인트가 눈에 띄었다. 간판은 색이 바래 글자를 알아보기 어려웠다.

금강산관광이 진행되던 시절엔 이곳에서 최종적으로 방북교육을 실시하고 반입제한물품 등을 확인했다. 출입경 수속을 밟기 위한 발권 대기 장소와 휴게공간이 마련돼 있어 금강산관광을 떠나기 위한 첫 관문으로 불렸다. 하지만 지금은 현대 측 보안직원 1명만 상주하고 있다.

이번에 방북단이 묵은 금강산호텔은 겉보기엔 전혀 문제가 없어 보였지만 속사정은 조금 달랐다. 올해 들어 이산가족상봉행사와 남북 민화협의 공동행사가 진행되긴 했지만, 평소 모든 시설을 다 사용하지 않은 탓에 일부 객실 등이 개보수가 필요한 상태였던 것.

이에 대해 행사 주최 측인 현대아산 관계자는 "금강산호텔의 객실 중 일부는 개보수가 필요해 남측 참석자들의 방을 2인1실로 배정했다"고 사전에 안내했다. 이 밖에도 행사 첫날 축하연회가 진행된 금강산호텔 2층의 벽화가 칠이 벗겨진 경우가 많았으며, 화장실도 문고리가 떨어져 나가 제대로 문이 닫히지 않았다.

저녁식사에 앞서 잠시 들린 금강산온천장도 온천 이용엔 무리가 없었으나 화장실 등이 불편했다. 수용인원이 1000여명 수준인 대형 온천장이지만 이용객이 없는 탓에 지속적인 설비 관리가 이뤄지지 않고 있기 때문이다.

이날 온천장 내 화장실과 탈의실에 있는 세면대에서는 물이 한 방울도 나오지 않았다. 남측과 같이 손을 가까이 갖다 대면 자동으로 물이 나오는 센서가 설치돼 있었으나 무용지물이었다. 이 때문에 손을 씻거나 양치를 하려면 다시 탕 안으로 들어가야 했다.

이밖에도 금강산문화회관이나 기념품 상점 등 주요 관광 스팟에 있는 화장실이 배수가 원활하지 않거나 아예 화장실 자체가 갖춰져 있지 않는 경우도 있었다. 금강산관광 재개에 앞서 낡은 시설 보수와 점검, 추가 설치 등이 반드시 선행돼야 할 것으로 보였다.

현정은 현대그룹 회장과 리택건 아태 부위원장 등이 18일 금강산문화회관에서 진행된 축하공연을 관람한 뒤 공연진에게 꽃다발을 전달했다. [사진 =유수진 기자]

이와 관련, 현정은 회장은 낙후된 시설 보수 등에 3개월 정도 시간이 걸릴 것으로 예상했다. 지금 당장 미국과 유엔의 대북제재가 해제되더라도 현지 설비 점검 등을 거쳐야 하기 때문에 3개월 후쯤 관광을 재개할 수 있다는 설명이다.

현 회장은 18일 저녁 금강산호텔에서 열린 기자간담회에서 "시설물은 정밀 안전점검을 해봐야 알 수 있을 것"이라면서 "일부 시설보수 등이 필요하다는 판단"이라고 말했다.

이어 "제재 해제 이후 금강산관광까지 한 3개월은 걸릴 것"이라며 "여러 시설 정비와 안전진단을 하고, 사람들 뽑아 교육도 시켜야 하기 때문"이라고 덧붙였다.

한편, 현대그룹과 아태는 금강산관광 시작 20주년을 맞아 18~19일 양일간 금강산 일대에서 공동으로 기념행사를 개최했다. 이를 위해 남측에서 100여명이 방북했으며, 기념식과 공연관람, 기념식수, 축하연회, 구룡연 참관 등의 일정을 소화하고 돌아왔다.

현 회장은 귀환인사에서 "올해 안에 금강산관광이 재개되기는 어렵겠지만 머지않은 시기에 재개될 것으로 생각한다"며 "앞으로 남북이 함께 만들어갈 평화롭고 새로운 미래에 우리 현대그룹이 중심이 될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

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