[서울=뉴스핌] 김승현 이지현 김현우 기자 = 이학재 바른미래당 의원이 18일 탈당을 선언하고 자유한국당 복당을 공식 선언했다. 보수야권의 분열을 우려하며 보수 개혁과 통합에 매진하겠다고 공언했다.

그러면서 추가 탈당 규모가 예상보다 클 수 있다는 점을 암시했고, 논란이 되고 있는 국회 정보위원장직은 사퇴하지 않겠다고 밝혔다.

이학재 의원은 이날 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “오늘 한국당에 입당한다”며 “박근혜 정부 좌초 이후 지난 2년여 동안 당을 떠나 무너진 보수를 되살리고자 했다. 그러나 대통령 선거와 지방선거에서 보았듯이 국민의 동의를 얻는 데 실패했다. 하지만 보수가 바로 서야 나라가 바로 선다는 신념은 결코 변함이 없다”고 강조했다.

이 의원은 이어 “안타깝게도 문재인 정부는 대한민국의 민생, 경제, 안보를 모두 어렵게 하고 있다. 소득주도성장과 같은 비현실적이고 아마추어보다 못한 정책으로 기업은 활력을 잃었고, 국민은 일자리를 잃었고, 대한민국은 미래를 잃었다”며 “그런데 보수 야권은 분열돼 이를 제대로 견제하고 감시하지 못한다는 국민의 따가운 질책을 듣고 있다”고 복당 배경을 설명했다.

이 의원은 “이제 한국당에 돌아가 보수의 개혁과 통합에 매진하겠다”며 “더 힘 있고 믿음직스러운 보수, 더 새로운 보수의 이름으로 문재인 정부 폭주를 막고 민생경제와 국가안보를 되살리는 데 혼신의 힘을 다하겠다”고 거듭 강조했다.

그러면서 바른미래당 추가 탈당 가능성이 있고, 규모가 예상보다 클 수 있을 것이라는 점을 암시했다.

이 의원은 추가로 탈당을 논의한 적이 있냐는 질문에 “따로 논의하진 않았지만 그 전부터 많은 의원들과 교감이 있었다. “굉장히 많은 분들이 보수 통합 필요성에 대해서는 공감을 하고 계신다”며 “저를 포함해서 한국당에서 얼마만큼 보수 통합을 위해서 노력하고, 내부 개혁을 힘 있게 추진하냐에 따라 그 시기와 규모가 결정된다고 생각한다. 규모도 훨씬 커질 수 있다”고 답했다.

또한 국회 관례를 이유로 정보위원장직은 사퇴하지 않겠다는 의사를 밝혔다.

이 의원은 “상임위원장은 본회의장에서 국회의원 전원에 투표로 결정이 된다. 그를 존중해 여태까지 단 한 차례도 당적 변경과 관련, 상임위원장 직을 내려놓으라고 하는 당의 요구도 없었다”며 “실제 바른미래당 전신인 국민의당에서 그런 일이 많이 일어났지만 그럼에도 불구하고 그런 요구는 없었다”고 선을 그었다.

이 의원은 이어 “설령 교섭단체 지위를 상실한다 하더라도 원래 상임위원장은 교섭단체에 배분하는데 지위 상실한다 해도 그대로 유지하는 이유는 국회 본회의에서 의원 투표 존중하는 국회 관행이라 생각한다”며 “지금 유독 문제 제기하시는 당 대표님의 입장이나 심정은 충분히 이해를 하지만 그것은 국회에 선례가 없는 주장을 하시는 거기 때문에 선례에 따라 결정하는 것이 맞다”고 손 대표의 사퇴 요구를 거부했다.

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