[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 스티브 비건 미국 국무부 대북정책특별대표가 2차 한미워킹그룹회의 참석차 19일 방한한다. 오는 22일까지 3박4일간의 일정이다.

외교부에 따르면 비건 대표는 이날 오후 입국해 20일 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 만난다. 두 사람은 한달여 만에 다시 만나 한미 간 북핵 수석대표 협의를 진행하게 된다. 오는 21일에는 외교부, 통일부, 청와대 관계자 등이 참석하는 워킹그룹 회의를 가질 예정이다.

외교부는 “이번 협의에서는 최근 북미 접촉 동향, 내년 초 북핵 외교 대응 전략 등 비핵화·평화체제의 실질적 진전 방안에 대한 조율이 이뤄질 것"이라며 "또한 남북관계 등 북핵, 북한관련 제반 현안에 대해서도 긴밀한 논의가 있을 예정"이라고 설명했다.

비건 대표는 남북협력사업 제재 면제, 교착상태인 북미간 비핵화 협상을 다시 이끌어내기 위한 한미 협력 방안 등을 논의할 것으로 알려졌다.

특히 오는 26일 예정된 남북철도 착공식과 관련, 필요한 장비와 물자 등 대북제재 면제가 가능한 허용범위를 놓고 구체적인 협의가 이뤄질 것으로 예상된다. 북한 양묘장 현대화, 이산가족 화상상봉 등도 다뤄질 것으로 보인다.

화상상봉을 위해서는 지난 2005~2007년 참여정부 시절 사용됐던 화상상봉 시스템의 개보수가 불가피하다.

지지부진한 북미 간 협상에 활력을 불어넣을 수 있는 방안에 대해서도 한미는 머리를 맞댈 것으로 보인다. 양측은 북한이 주장하는 단계적·동시적 조치에 맞춰 현 단계에서 미국이 제시할 수 있는 '협상 카드'를 논의할 것으로 예상된다.

한미 외교당국은 또한 김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 답방이 무산된 후속조치를 두고서도 심도 깊은 논의를 펼칠 것으로 보인다. 특히 내년 1~2월로 예상되는 2차 북미정상회담에 미칠 영향 등에 대해서도 상호 의견을 교환할 예정이다.

아울러 북측의 요구로 연기된 북미고위급회담을 두고서도 협의할 가능성이 있다.

한미워킹그룹은 미국 현지시간으로 지난달 20일 출범하면서 첫 회의를 개최했고, 한 달 만에 두 번째 대면 협의를 진행하는 것이다. 한미는 지난 7일 화상회의 방식으로 워킹그룹 회의를 가진 바 있다.

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