[서울=뉴스핌] 박준호 기자 = 홈플러스가 새해를 맞아 공격적인 경영 행보에 나선다.

그 첫 걸음으로 전국 모든 대형마트와 홈플러스익스프레스 점포에 축산상품을 직접 가공해 공급하는 대규모 육류 포장·가공시설을 건립한다.

임일순 홈플러스 사장 취임 직후 기존 대형마트와 창고형 할인점의 장점을 결합한 신개념 하이브리드 점포 모델인 ‘홈플러스 스페셜’ 도입에 이어, 이번에는 직접 신규 부지를 매입하고 상품 가공 시설을 건립하는 신사업을 펼치며 공격적인 경영 행보의 드라이브를 걸고 있는 모습이다.

홈플러스는 지난 14일 충청남도 천안시 불당동 천안시청에서 대규모 ‘미트센터’ 건립을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다.

구본영 천안시장이 참석한 가운데 체결된 이번 MOU는 홈플러스가 올 상반기 중 착공해 내년 상반기 완공을 목표로 충남 천안시 성남면 제5산업단지 일대에 1만7242㎡(약 5215평) 규모의 부지에 육류 포장·가공시설 ‘미트센터’를 건립하는 내용을 골자로 한다.

이처럼 홈플러스가 육류 포장·가공시설인 ‘미트센터’를 건립하는 것은 최근 축산 소비가 확대되면서 대형마트 및 슈퍼마켓을 찾는 고객들의 육류상품 구매가 점차 증가하고 있기 때문이다.

아울러 미트센터 건립을 통해 원료육 검품을 강화할 수 있고, 생산 상품 종류를 통합함으로써 작업 환경을 획기적으로 변화시켜 최상의 상품 품질을 확보할 수 있다. 또 기존 하이퍼 점포(대형마트)와 익스프레스(슈퍼마켓) 공급 상품을 통합해 생산하기 때문에 운영비용을 절감할 수 있다는 장점도 있다.

홈플러스가 건립을 추진 중인 천안 미트센터는 총 15개 라인에서 한우와 수입육, 돈육, 양념육 등을 연간 1만2100톤 규모로 가공·포장할 수 있는 시설로 조성돼, 전국 홈플러스 점포와 익스프레스 점포에 축산 상품들을 공급할 예정이다.

홈플러스 미트센터가 들어서는 천안 제5산업단지는 입지 면에서 홈플러스의 주요 거점 물류센터인 안성신선물류센터와 함안신선물류센터 간 최적의 위치에 조성돼 높은 물류 효율성을 보일 것으로 기대하고 있다.

한편 홈플러스는 이날 MOU를 통해 천안 지역사회의 지속가능한 발전을 위해 지역 생산 농·수·축산물(로컬푸드) 소비촉진, 지역주민 우선 채용, 지역 협력업체 활용 등 경제 활성화에도 앞장서기로 합의했다.

이에 따라 홈플러스는 내년 상반기 미트센터 완공 후 3년내 250여명의 직원을 채용할 계획이며, 지역주민을 우선적으로 채용해 지역 경제 활성화에도 기여한다는 방침이다.

전화수 홈플러스 운영지원부문장(전무)는 “천안 미트센터 건립을 통해 최상의 축산 상품 품질과 높은 물류 효율성 그리고 천안 지역경제 활성화까지 3마리 토끼를 한 번에 잡는 효과를 얻을 수 있을 것“이라고 밝혔다.

이날 협약식에 참석한 구본영 천안시장도 “이번 MOU를 통해 지역의 고용창출과 투자효과를 기대한다”며 기대감을 내비쳤다.

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