[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 가수 이미자가 데뷔 60주년을 맞아 사라져가는 전통가요를 되살리기 위한 노력을 앨범에 담아냈다.
이미자는 21일 오후 서울 중구 소공동 웨스틴 조선호텔에서 데뷔 60주년 기념 음반 및 신곡 발표회를 가졌다.
이날 선을 보인 기념 음반은 옛 곡을 다시 현대적인 감각에 맞게 편곡했다. 소리의 질감을 더욱 높였으며, 리마스터링을 통해 옛 곡을 더욱 정교하고 맑게 되살렸다. 노래 인생 60주년에 맞게 총 60곡을 담았다.
이미자는 “보람된 일도 많이 있었지만 힘들고 견디기 어려웠던 시대가 더 많았다. ‘동백아가씨’가 잘 되면서, 1960대 초가 제가 가장 바쁜 때였다. 너무 어려운 생활에 노랫말과 제 목소리가 잘 맞았기 때문이라고 생각한다. 이제 와 보니, 당시 우리는 너무 살기 힘들었다. 그 역경을 모두 참고 견뎠기에 잘 살게 된 것 같다”고 소감을 밝혔다.
이어 “당시 가장 바빴을 때, 기뻐야 했을 때, 제 뒤에는 ‘이미자의 노래는 질 낮고 천박하다’는 꼬리표가 붙었다. 제 노래는 술집에서 반주에 맞춰 부른다는 평이 많았다. 이런 꼬리표가 소외감을 느끼게 했고, 그로 인해 힘들었다. 발라드풍의 노래를 부를 수 있는데 바꿔볼까 생각도 했다. 지금에 와서는 절제하면서 잘 지탱했다는 생각이다. 자부심을 갖게 됐다”고 털어놨다.
신곡 ‘내 노래, 내 사랑 그대에게’는 지금 이미자의 목소리를 들을 수 있는 곡이다. 그는“60주년이 되면서 기념 공연을 가질 수 있다는 것에 대해 보답해야겠다고 생각했다. 그래서 있는 그대로를 보여드리기 위해 신곡을 녹음했다. 구구절절 제 마음이 잘 표현된 곡”이라고 말했다.
이미자의 데뷔 60주년 기념 음반은 총 3장으로 구성됐다. CD 1, 2에는 이미자의 노래가 담겨 있고, 마지막 세 번째 CD에는 남다른 의미를 넣었다.
그는 “첫 번째 CD는 감사다. 주제가 기념곡이다. 두 번째 CD는 ‘동백아가씨’를 포함한 전통가요들을 묶었다. 마지막 세 번째 CD는 제 노래보다 신경써서 녹음한 곡들이 담겼다”고 운을 뗐다.
아울러 “우리 노래의 원조라고 불리는 것들이 있다. 배고픔과 나라 잃은 설움, 그 노래들을 선배들이 듣고 자라며 위안을 얻었다. 그 고마운 곡들이 사라져가고 있다. 우리 가요의 뿌리가 사라지고 있다. 그것이 너무 안타까웠다. 지금은 녹음하면 영구적으로 곡을 보존할 수 있다. 그렇기에 더 심혈을 기울여서 20곡을 골랐다”고 설명했다.
또 “CD 1, 2에는 히트한 곡들이 거의 다 들어있다. 60년이 흐르면서 녹음한 곡도 있지만, 지금 제 목소리를 들려드려야겠다는 생각도 했다. 지금 아날로그 시대가 사라지고 있다. 일반 콘서트에서 하는 노래를 라이브처럼 녹음해서 넣고 싶었다. 20대부터 70대까지 목소리를 다 넣었다. 작년 70대를 기념해서 녹음했다. 아날로그 시대를 들려드리기 위해 악단 전체 연주를 라이브로 녹음했다. 60년간 지나온 세월 지금 현재 목소리가 어떻게 변했는지 아실 것”이라고 덧붙였다.
이미자는 현재 가요 시장에 대한 안타까움과 쓴소리도 아끼지 않았다. 그는 “서구풍 노래가 들어와 가요가 점점 사라지고 있다. 노래는 슬픈 표정 하나 없이, 가슴 아픈 것을 전달할 수가 없다. 발음을 정확하게 들을 수도 없다. 이것이 가장 안타깝다. 노래를 부를 때, 제 CD는 가사를 정말 신경를 썼다는 걸 알아주시면 한다. 제가 이 세상에 없더라도 가요의 원조가, 뿌리가 남겨지길 바란다”며 소신을 밝혔다.
이날 이미자는 지난 60년간 가장 힘든 시간으로 3대 히트곡이 갑작스레 금지곡이 됐을 때를 떠올렸다.
그는 “당시 35주간 KBS 차트에서 1위한 곡이 한 순간에 차트에서 없어졌다. 그러면서 무대에 오를 수가 없었다. 그때 제 큰 히트곡 ‘기러기 아빠’ ‘섬마을 선생님’ ‘동백아가씨’를 어디서도 들을 수가 없어서, 제 목숨이 끊기는 기분이었다”고 회상했다.
이미자는 이런 힘든 시간을 버틸 수 있던 원동력이 아직까지 곁을 지켜 주는 팬이라고 감사했다. 그는 “당연히 제 3대 히트곡을 사랑해주시는 팬들이 한사코 불러주셨다. 금지곡이 돼도 상관이 없었다. 그 힘으로 여태까지 버틸 수 있었다”고 웃었다.
한편 이미자는 데뷔 60주년을 맞아 5월 8일부터 10일까지 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 단독 콘서트 ‘이미자 노래 60주년’을 개최한다.
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