[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 지난해 12월1일부터 90일간의 협상을 종료한 미국과 중국 정책자들이 이렇다 할 합의점을 내놓지 못한 가운데 보잉 사태가 상황을 더욱 복잡하게 한다는 주장이 나왔다.
도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담이 구체적인 일정도 없이 연기된 것은 비관세 쟁점과 합의안 강제 이행 방안을 둘러싼 이견이 좁혀지지 않았기 때문이라는 주장에 힘이 실리는 가운데 보잉 737 맥스8의 연이은 추락 사고가 예기치 못했던 복병으로 등장했다는 얘기다.
19일(현지시각) 블룸버그에 따르면 중국 정부는 인도네시아와 에티오피아에서 대형 참사를 일으킨 보잉 737 맥스 기종을 미국산 제품 수입 항목에서 제외하는 방안을 저울질하고 있다.
보잉은 중국이 대미 무역수지 흑자를 축소하기 위한 해법의 핵심 축이었다. 보잉이 발표한 데이터에 따르면 중국은 737 맥스 기종 매출의 20% 가량을 차지한 것으로 나타났다. 때문에 보잉 제품 구매 확대는 트럼프 행정부가 비판하는 무역 불균형을 크게 축소할 수 있는 복안이었다.
하지만 중국이 737 맥스 기종을 주요 수입 항목에서 제외하는 방안을 최종 결정할 경우 보잉의 수익성에 직접적인 타격을 주는 것은 물론이고 미국을 만족시킬 수 있는 무역수지 흑자 감소를 이행하기 어려울 전망이다.
지난해 중국 항공업계는 앞으로 20년간 보잉으로부터 7690대의 항공기를 구매할 계획이라고 밝힌 바 있다. 구매 금액 기준으로 1조2000억달러에 달하는 메가톤급 거래다.
이를 감안할 때 미국산 콩류를 포함한 농축산물과 에너지 등 다른 품목의 수입을 확대하더라도 보잉 항공기의 공백을 채우기 어렵다는 분석이다.
이와 관련, 미국 NBC뉴스는 보잉 사태가 미국과 중국의 무역 협상에 새로운 걸림돌로 부상했다고 보도했다.
지적재산권과 IT 기술 강제 이전을 중심으로 통상 구조에 대한 돌파구가 마련되지 않은 상황에 미국의 대중 무역수지 적자 문제를 둘러싼 마찰이 재점화될 수 있다는 판단이다.
이는 트럼프 대통령의 정치적 입지 측면에서도 간단치 않은 사안이다. 지난해 관세 전면전 이후 가시적인 성과를 구체적인 데이터로 제시해야 하는 부담을 안고 있기 때문이다.
항공기 구매 결정권을 진 중국 상무부와 보잉 측은 공식적인 입장을 밝히지 않고 있지만 소식통은 중국 정부가 737 맥스 구입을 금지할 가능성에 무게를 두고 있다.
한편 시장 전문가와 주요 외신은 미국과 중국의 정상회담 연기가 길어질수록 협상 타결이 불발될 여지가 높아질 것이라는 데 공감대를 형성하고 있다.
아울러 양국 정상의 회동이 90일 시한의 협상 이후 곧바로 이뤄지지 않은 것은 중국의 구조 개혁을 둘러싼 이견이 겉으로 드러난 것보다 크다는 사실을 드러내는 단면이라는 지적이다.
월가는 최종 협상 타결이 좌절되거나 합의안의 내용이 만족스럽지 못할 경우 뉴욕증시를 필두로 금융시장이 일대 혼란에 빠질 것으로 경고하고 있다.
한편 이날 월스트리트저널(WSJ)은 로버트 하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 재무장관이 베이징을 방문, 류 허 중국 국무원 경제 담당 부총리와 만나 무역 쟁점을 논의할 것으로 보인다고 보도했다.
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