[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 중국에 대한 추가 관세 경고부터 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장 교체 협박까지 도널드 트럼프 미국 대통령의 거친 ‘입’에 보좌관들이 브레이크를 걸고 나섰다.
2020년 대통령 선거를 앞두고 경제 성장을 꺾어 놓을 수 있는 발언이나 정책 결정을 지양해야 한다며 백악관을 중심으로 측근들이 언성을 높인 것.
무엇보다 내년 재선에 사활을 건 트럼프 대통령이 꼬리를 내리는 움직임이고, 이 때문에 중국과 무역 협상이 진전을 이루지 못하더라도 내년 11월까지 추가 관세가 보류될 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.
25일(현지시각) 미국 정치 전문지 폴리티코는 트럼프 대통령의 측근들이 경기 둔화를 앞당길 수 있는 발언과 정책 행보에 제동을 걸고 나섰다고 보도했다.
3000억달러 규모의 중국 수입품에 대한 추가 관세부터 재정적자 확대를 부추기는 예산, 여기에 파월 의장 교체까지 미국 경제 펀더멘털에 흠집을 낼 수 있는 정책은 곤란하다는 것.
보좌관들은 내년 대선에서 트럼프 대통령이 앞세울 수 있는 가장 유력한 카드가 취임 이후 경제 성장과 주가 상승이라는 사실을 강조하는 한편 국내외 악재로 인한 경기 하강 기류를 최대한 늦춰야 한다며 트럼프 대통령을 압박하고 있다고 폴리티코는 전했다.
최근 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 CNBC와 인터뷰에서 “내년 대선에서 트럼프 대통령의 핵심 카드는 경제 성장이며, 때문에 가장 중차대한 문제는 경제 성장을 꺼뜨리는 요인을 해소하는 것”이라고 말한 것도 같은 맥락으로 풀이된다.
백악관 소식통들은 보좌관들의 일침에 트럼프 대통령의 말과 행동이 한결 신중해졌다는 데 입을 모으고 있다.
최근 트럼프 행정부와 낸시 펠로시 하원의장이 임시 예산안에 합의, 재정 악화 리스크를 진화한 것이 대표적인 사례라는 설명이다.
보좌관들은 중국과 무역 마찰에 대해서도 ‘일보 후퇴’를 종용하고 있다. 대규모 관세가 이미 제조업계를 중심으로 기업 생산 및 투자를 강타했고, 여기서 더 날을 세웠다가는 2020년 ‘거사’를 그르칠 수 있다는 경고다.
미국 산업생산은 지난 1분기 1.9% 후퇴한 데 이어 2분기에도 1.2% 하락했다. 이와 관련, 워싱턴 포스트(WP)는 미국 제조업계가 기술적인 침체에 진입했다는 진단을 내놓았다.
트럼프 대통령이 대선에 무게중심을 두면서 중국과 무역 협상이 ‘현상유지’에 머무는 한편 추가 관세 리스크가 한풀 꺾일 것이라는 주장이다.
웨드부시의 스티브 마소카 이사는 폴리티코와 인터뷰에서 “내년 대선까지 중국과 주요 쟁점에 대한 결론이 나오기는 어렵다”며 “대선이 가까워질수록 추가 관세 시행 가능성도 낮아질 것”이라고 말했다.
다만, 트럼프 대통령의 금리인하 압박은 지속될 전망이다. 한 소식통은 “커들로 위원장과 만날 때마다 그는 금융시장 상황을 챙긴다”며 “금리인하가 주가 및 실물경기와 맞물린 만큼 금리인하 트윗을 포기하지 않을 전망”이라고 말했다.
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