[서울=뉴스핌] 권민지 기자 = 효성이 대규모 투자를 통해 글로벌 탄소섬유 기업 도약을 위한 발판을 마련했다.

효성은 20일 전주에 위치한 효성첨단소재 탄소섬유 공장에서 '탄소섬유 신규 투자 협약식'을 열었다고 밝혔다.

이날 행사에서는 △효성·전라북도·전주시 등 정부와 지자체간 신규 증설 및 투자지원을 위한 투자협약식 △산업통상자원부·효성·일진복합소재·한국항공우주산업(KAI) 등 관련 기업간 협력 강화를 위한 얼라이언스 업무협약 체결식이 진행됐다.

효성은 오는 2028년까지 탄소섬유 산업에 총 1조원을 투자할 예정이다.

연간 2000톤 규모의 탄소섬유 생산설비를 연간 2만 4000톤 규모로 증설한다. 증설을 모두 마치면 효성의 글로벌 탄소섬유 시장 점유율은 현재 2%에서 10%로 높아져 글로벌 3위 안에 들게될 전망이다.

고용에도 긍정적으로 작용해 2028년이면 2300개 이상의 신규 일자리를 창출할 것으로 보인다.

현재는 1차 증설 진행 중으로 내년 1월 중 2000톤 규모의 탄소섬유 공장을 완공하고 2월부터는 본격 생산에 돌입할 예정이다.

탄소섬유는 철 무게의 1/4이지만 10배의 강도와 7배의 탄성을 갖고 있어 '꿈의 신소재'로 불린다. 철에 비해 내부식성, 전도성, 내열성이 모두 뛰어나다.

이는 수소차 수소연료탱크의 핵심소재로 수소에너지의 안전한 저장과 수송, 이용에 반드시 필요해 수소경제 시대의 핵심 소재로 꼽힌다.

그 외 항공, 우주, 방산 등 다양한 분야에 활용되는 전략물자지만 기술이전이 쉽지 않고 독자개발이 어렵다. 이 때문에 세계적으로 탄소섬유 관련 기술을 보유한 국가는 많지 않다.

효성은 2011년 전라북도, 전주시, 한국탄소융합기술원 등과 협업해 국내 기업 최초로 독자기술 바탕의 탄소섬유 '탄섬' 개발해 성공해 2013년부터 제품을 생산 중이다.

이날 행사에 참석한 조현준 효성 회장은 "탄소섬유 후방산업의 가능성이 무궁무진하다"며 "수소경제로 탄소섬유의 새로운 시장을 열어준 만큼 탄소섬유를 더욱 키워 '소재강국 대한민국' 건설에 한 축을 담당하겠다"고 말했다.

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