[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = KIA 타이거즈가 창단 후 처음으로 외국인 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

프로야구 구단 KIA는 15일 "제9대 타이거즈 사령탑으로 맷 윌리엄스(54) 전 워싱턴 감독을 선임했다. 윌리엄스 신임 감독은 2022년까지 3년간 KIA 선수단을 지도한다"고 공식 발표했다.

MLB 거포 출신 맷 윌리엄스가 KIA 구단 사상 첫 외국인 감독에 선임됐다. [사진= KIA 타이거즈]

새 윌리엄스 감독은 메이저리그 출신이다. 지난 1987년 샌프란시스코 자이언츠에 입단, 클리블랜드 인디언스, 애리조나 다이아몬드백스를 거쳤다. 특히 2001년 애리조나에서 4번타자로 활약, 김병현과 함께 월드시리즈 우승을 일궈낸 바 있다. 통산 5차례 올스타에 선정됐고 골드글러브 4차례, 실버슬러거를 4회 수상했다.

2010년부터 애리조나 코치를 시작으로 지도자로 변신했다. 2013년부터 2015년까지는 워싱턴 감독을 역임했다. 2014년에는 내셔널리그 올해의 감독상을 수상하는 등 지도력을 인정 받았다. 감독으로서 2년간 179승145패(승률 0.552)를 써냈다. KIA 감독을 맡기 직전까지는 애리조나 3루 코치를 거쳐 오클랜드 애슬레틱스 3루 코치로 활동했다.

KIA를 맡게 된 윌리엄스는 KBO리그 역대 세 번째(일본인, 재일교포 제외) 외국인 감독이 됐다. 1호는 롯데를 이끌었던 제리 로이스터 전 감독이었다. 로이스터는 2008년부터 2010년까지 팀을 3년 연속 포스트시즌으로 이끈 바 있다. 두 번째는 트레이 힐만 전 SK 와이번스 감독이다. 힐만은 2018년 사상 최초의 외국인 한국시리즈 우승을 써낸 뒤 미국으로 돌아갔다.

윌리엄스 KIA 신임 감독은 "명문 구단인 KIA 감독을 맡게 돼 영광이다. 한국 팬을 만난다는 생각에 설렌다. 또한 열정적인 타이거즈 팬과 빨리 만나 함께 호흡하고 싶다. 데이터를 기반으로 선수들의 장단점을 면밀히 분석하고 체계적이고 효율적인 훈련을 통해 기량 발전을 이끌어 내는 지도자가 되겠다"고 전했다.

KIA는 신임 감독과 함께 박흥식 대행을 2020시즌 퓨처스팀 감독으로 선임했다.

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