[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 미국 합참 관계자가 미 국방부 내에서 주한미군 감축 문제는 논의되고 있지 않다고 밝혔다.
미국의소리(VOA) 방송에 따르면, 미 합참 아시아 정치·군사문제 담당 부국장인 제프리 앤더슨 해군 소장은 4일(현지시간) 미국 워싱턴에서 한미동맹재단과 주한미군전우회가 '한미 간 전시작전통제권 전환'을 주제로 개최한 콘퍼런스에 참석해 이같이 말했다.
앤더슨 소장은 "현재 (방위비) 협상이 진행 중이니만큼 이와 관련해 언급하는 것은 적절하지 않을 것 같다"며 신중하게 운을 뗐다.
이어 "국방부 내에서 주한미군 감축이나 이와 유사한 사안에 대해 어떤 논의도 알지 못한다"고 말했다.
그는 "우리는 조직 및 조직구조의 효율성을 항상 평가하고 있으며 이는 전 세계 군대에서 하는 연속적인 일"이라고 설명하며 "감축에 대해서는 어떤 논의도 없다는 점을 확실히 말한다"고 못 박았다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 영국 런던에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 3일 기자회견 중 '한반도에 미군이 주둔하는 것이 미국 국가안보에 이득이 되느냐'는 질문에 "논의할 여지가 있다. 이득이 된다는 주장도, 되지 않는다는 주장도 가능하다"고 답했다.
그러면서 "하지만 (주한미군을 계속 주둔시키려면) 그들(한국)은 더욱 공정하게 부담을 공유해야 한다"고 말해 주한미군과 방위비 협상을 연계시켰다.
앤더슨 소장은 현재 주한미군에 있는 전작권을 한국군에 이양하는 것과 관련해 "과거와 달리 시간은 중요하지 않다. 이보다 한국이 전작권 환수에 필요한 조건을 갖췄는지가 중요하다"고 말했다.
VOA는 이 발언에 대해 앤더슨 소장이 전작권 전환의 3대 조건이 검증돼야 한다는 점을 강조한 것이라고 해석했다. 한국과 미국이 2014년 합의한 전작권 전환 3대 조건은 △안정적인 전환을 위한 한반도 및 역내 안보 환경 △한미 연합방위를 주도할 수 있는 한국군의 핵심 군사 능력 확보 △북핵 미사일 위협에 대한 한국군의 필수 대응 능력 등이다.
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