[세종=뉴스핌] 김홍군 기자 = 남북관계가 교착상태에 빠지면서 북한에 대한 우리 학생들의 인식이 나빠진 것으로 나타났다.

교육부와 통일부는 11일 '2019년 학교통일교육 실태조사' 결과 발표했다. 조사는 지난해 10월 21일부터 11월 29일까지 전국 초중고 598개교, 6만9859명(학생 6만6042명, 교사 3817명)을 대상으로 실시됐다.

'북한(정권)이 우리에게 어떤 대상이라고 생각하느냐'는 질문에 응답자의 43.8%가 '협력해야하는 대상'이라고 응답했다. '경계해야 하는 대상'이라는 응답은 35.8%였다.

'협력'이라고 답한 비율은 2018년(50.9%)에 비해 7.1%p 하락했고, '경계'라고 답한 비율은 2018년(28.2%)에 비해 7.6%p 증가했다.

'북한의 주민에 대해 어떻게 생각하냐'는 질문에는 '우리가 도와줘야 하는 대상'이라는 응답이 51.5%로, 2018년(57%)에 비해 6.5%p 하락했다. '경계해야하는 대상'이라는 응답은 6.1%에서 8.7%로 늘었다.

'통일이 필요하다고 생각하느냐'는 질문에는 '필요' 55.5%, '불필요' 19.4%로 조사됐다. 필요하다는 응답은 7.5%p 줄고, 불필요하다는 응답은 5.7%p 늘었다.

통일이 필요한 이유에 대해서는 '같은 민족이기 때문에'(29.1%), '전쟁 등 불안감에서 벗어날 수 있어서'(21.4%), '우리나라의 힘이 더 강해질 수 있어서'(21.1%), '이산가족 문제를 해결할 수 있어서'(16.3%), '군사비 등 분단에 따른 비용을 줄일 수 있어서'(4.7%) 등의 순으로 응답했다.

'학교 통일교육 실태'와 관련한 질문에서는 학생들이 '학교에서 통일교육을 받은 적이 있다'라고 응답한 비율은 79.5%로, 2017년(80.4%)∙2018년(79.9%)과 비슷했다.

교사들의 '학교 통일교육 운영'에 대한 긍정적인 답변 비율은 61.9%로, 2018년(53.0%)에 비해 8.9%p 증가했다.

통일교육 활성화를 위해 필요한 과제로는 '다양한 체험 활동 제공'(50.4%), '통일교육 자료 보급'(48.4%), '교사의 전문성 향상' (28.0%), '학생․학부모 의식 개선'(21.8%), '통일교육 시간 확보'(21.4%) 순으로 응답했다.

교육부 통일부는 접경지와 비무장지대(DMZ) 등과 같은 평화∙통일 현장에서 이뤄지는 체험 교육을 확대하고, 교사들의 통일교육 연수도 강화할 계획이다.

또 학생 눈높이에 맞는 교육자료를 지속적으로 개발해 보급하고 통일교육 수업 활성화 및 '통일교육주간' 운영 등을 통해 평화∙통일에 대한 학생들의 공감대를 높여 나갈 방침이다.

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