[서울=뉴스핌] 김사헌 기자 = 마이클 블룸버그(Michael Bloomberg) 전 뉴욕시장이 도널트 트럼프(Donald Trump) 대통령과 트위터 상의 '유치한' 그러나 최강의 설전에 뛰어들어 눈길을 끈다.

지난 13일 트럼프 대통령이 트위터에서 "'미니 마이크는 5피트4인치의 에너지가 죽은 덩어리(Mini Mike is a 5'4" mass of dead energy)"라며 외모적인 조롱을 하자, 블룸버그 전 시장도 지지 않고 "카니발에서 짖어대는 광대(carnival barking clown), 부동산투자 실패로 유산 말아먹은 거로 통하지"라고 받아쳤다. 그야말로 유치한 어린아이들 설전으로 보이지만, 간단치 않은 배경과 무시무시한 공세가 숨어있다.

트럼프가 '에너지가 죽은 덩어리'란 표현으로 블룸버그를 몰아간 이유는 그의 바로 앞선 트윗에서 확인된다. 트럼프 대통령은 "미니 마이크는 돈만 많은 루저(LOSER)일 뿐 논쟁할 줄 모르고 존재감도 없다는 것 여러분들은 알게될 것"이라면서, "그는 마치 '힘없는(low-energy) 젭 부시의 축소판을 연상시키는데, 젭 부시는 그나마 정치적 기술도 낫고 '미니'보다 흑인사회도 잘 다뤘다"고 전형적인 비아냥 거리는 '모욕주기'를 선보였다. 과거 트럼프가 젭 부시를 무너뜨릴 때 사용했던 모욕적 별명달기 최고 기술을 선보인 것이다.

트럼프는 바로 이어 "5피트4인치의 에너지가 죽은 덩어리는 이들 전문 정치인들과 논쟁 무대에 올라가질 원치 않는다. 박스가 없어요, 제발(No boxes, please)"이라고 추가 트윗을 날렸다. 트럼프는 늘 블룸버그가 키가 작다면서 연설할 때 발판용으로 사용하는 단상을 '미니 마이크에게 어울리는 작은 박스'라고 놀리곤 했다.

블룸버그 전 시장이 '카니발의 짖는 광대'라고 같은 방식의 별명붙이기를 한 것은 맞불 작전으로 보인다. 이 막말 뒤에 더 중요한 얘기가 나온다. 그는 "뉴욕에 같이 알고 있는 많은 사람들이 당신 뒤에서 웃으면서 카니발에서 짖어대는 광대라고 부르지. 사람들은 당신이 물려받은 재산을 멍청한 거래와 무능함으로 탕진했다고 생각해. 난 당신을 무찌를 여러 성과의 기록과 자원을 가졌고, 실제로 무찌를 거야"라고 받아쳤다.

이날 파이낸셜타임스(FT)는 "억만장자 소년들의 입씨름"이란 제하의 기사를 통해 두 사람의 트윗을 소개하고, "2020 미국 대통령 선거를 앞두고 미국 민주당 지도부는 경선 후보들에게 트럼프가 던지는 트위터 '미끼'를 물지 않도록 주의할 것을 당부하고 있지만 또한 그의 허풍과 인신공격이 유권자와 언론의 주의력을 산만하게 만드는 능력에는 감탄을 금치 못하고 있다"면서, "블룸버그 씨는 이런 민주당 인사들과 달리 자신만의 게임으로 트럼프를 무찌룰 수 있는 능력이 있다는 것을 보여주는 차별적인 행동을 취한 것 같다"고 분석했다.

과연 블룸버그 전 시장이 '자아도취적 인격장애'라고 불리는 트럼프의 위험한 태도를 제압할 해답을 구했는가는 의문이다. FT는 "부유한 대통령과 심지어 더 부유한 언론계 거물 간의 오랜 원한 대결이 온라인에서 더 치사하게 변한 것일 수도 있다"면서도 "트럼프 대통령이 뉴욕의 돈많은 엘리트들 사이에서 자신이 어떻게 인식되는지에 대해 엄청나게 민감하다는 것은 악명높고, 블룸버그의 주장은 루퍼트 머독과 제이미 다이먼 같은 수백만장자 동료들의 의견을 반영한 것으로 보인다"고 덧붙였다.

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