[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 백악관은 11일(현지시간) 직원들에게 대통령 집무실 등이 있는 웨스트윙에서 마스크를 의무적으로 착용할 것을 지시했다고 로이터통신 등 주요 외신이 보도했다.

보도에 따르면 백악관은 직원들을 대상으로 대통령 집무실 등 고위 관리들의 사무실이 밀집해있는 웨스트윙에서 마스크 착용을 의무화했을뿐 아니라 백악관 근무를 자제할 것을 권장했다.

마이크 펜스 부통령의 대변인이 코로나19 확진 판정을 받는 등 백악관 내 바이러스 확산 위험이 높아진 데 따른 것이다. 다만 도널드 트럼프 대통령이나 펜스 부통령도 마스크 착용 의무 대상인지는 불분명하다. 트럼프 대통령은 이날 브리핑에서 마스크를 착용하지 않았다.

백악관의 이번 대응을 두고 실기했다는 비판이 나온다. 미국 질병통제예방센터(CDC)가 미국민을 대상으로 마스크 착용을 권장한 것은 지난달 초순이다. 당시 트럼프 대통령은 CDC의 권고에도 불구하고 마스크를 착용하지 않겠다고 밝힌 바 있다. 행정부 관리들도 마스크를 착용하지 않았다.

한편, 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 브리핑에서 코로나19 진단 검사를 늘리는 데 있어서 "우리가 승리했다"고 주장했다. 블룸버그통신은 트럼프 대통령의 이같은 발언 미국 내 코로나19 사망자가 8만명을 넘어선 가운데 나온 것이라고 보도했다.

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