[서울=뉴스핌] 허고운 기자 = 남아프리카공화국과 주변국에 사는 교민 72명이 20일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 피해 귀국길에 올랐다.

주남아공 한국대사관에 따르면 남아공 케이프타운 교민 46명과 요하네스버그 교민 12명을 비롯해 겸임국인 에스와티니 13명, 레소토 1명 등 모두 72명이 20일 밤 10시경 카타르항공 QR1368편으로 요하네스버그공항에서 이륙했다.

교민들은 다른 외국인들과 함께 이튿날 새벽 카타르 도하에 도착한 뒤 22일 오전 2시께 QR0858편으로 갈아탄다. 해당 항공편은 같은 날 오후 4시 55분경 인천국제공항에 도착할 예정이다.

한국대사관은 케이프타운 한인회, 한인 여행사와 공조해 교민들의 항공편 탑승 과정을 지원했다. 남아공 교민들은 우선 프리토리아 주재 카타르대사관 앞으로 모인 다음 단체버스로 공항으로 이동했다.

대사관은 에스와티니 등에서 들어오는 교민들의 특별입국을 위해서는 봉쇄 중인 남아공 국경까지 공관원들을 보내 데려왔다. 관저에서 김밥 등을 준비해 교민들에게 제공하기도 했다.

남아공에선 카타르항공 특별기편으로 지난 12일 55명, 17일 18명에 이어 이번 72명까지 총 145명의 교민이  귀국길에 올랐다. 오는 24, 28일에도 귀국 행렬이 이어질 예정이다.

한편 서아프리카 적도기니에서도 우리 교민들이 지난 4월 23일 14명, 5월 8일 10명 등 모두 24명이 각각 스페인 전세기와 적도기니 정부 특별기를 이용해 귀국했다.

적도기니 정부는 대통령 전용기를 한국에 보내 36억원 상당의 진단키트 등을 지난 18일 사들여오기도 했다.

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