[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 김연철 통일부 장관은 27일 경기도 김포시 한강하구 현장을 방문한다. 소강국면에 접어든 남북관계지만 정부의 '독자적 남북협력'을 위한 노력은 지속되는 모습이다.

통일부에 따르면 김 장관은 이날 김포시 한강하구 일원(전류리 포구, 애기봉, 유도 등)을 방문한다. 정하영 김포시장과 백경순 해병대 2사단장이 동행한다.

한강하구는 1953년 7월 27일 정전협정에 따라 남북 민간선박의 자유로운 항행이 보장되는 일종의 중립수역이다.

지난 2018년 12월 9일 한강하구 공동수로조사 종료행사에 참석한 북측 조사선이 행사를 마친 후 북측으로 귀환하고 있다. [사진=국방부]

한강, 임진강, 예성강이 합류되는 곳으로 분단 이전까지는 남북이 하나의 생활권을 이루며 활발하게 교류·왕래하는 곳이었다. 또한 민물과 바닷물이 만나는 기수역(汽水域)의 특성을 가져 생물 다양성도 풍부하다.

하지만 6·25 전쟁 이후 남북간 군사적 대치 상황이 이어지며 지난 70여년간 정상적인 이용과 개발이 불가능했다.

남북 간 '평화 무드'가 형성된 지난 2018년 3차 남북정상회담을 계기로 합의한 '9·19 군사합의'에 따라 한강하구 공동이용을 위한 기초적인 물길 조사를 실시하고, 조사 결과와 해도를 남북이 공유하기도 했다.

그러나 2차 북미정상회담의 결렬 여파로 남북관계가 소강국면에 돌입함에 따라 한강하구 공동이용 사업도 더 이상의 진전을 이루지 못했다.

이번 김 장관의 방문은 한강하구 공동이용 등 남북간 합의 이행현장을 직접 확인하고 지방자치단체와 관계기관 의견을 청취하기 위한 것이다.

통일부 당국자는 "한강하구 일대의 평화적 이용을 위한 구상을 발전시켜 나가고자 한다"며 "정부는 한강하구의 생태환경적·역사적·경제적 가치를 고려해 기존 합의를 준수하면서 접경지역의 평화를 공고히 해 나가는 노력을 지속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

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