[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 8일(현지시간) 중국이 '개방 사회'와 '개인 자유'에 대한 위협 수위를 크게 높였다고 경고했다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

보도에 따르면 이날 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 미국 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬과 저먼마셜펀드가 함께 주최한 온라인 행사에서 "중국의 부상은 근본적으로 전 세계 패권의 균형을 변화시키고, 경제 및 기술적으로 앞서기 위한 경쟁을 가열시켰으며, 개방 사회와 개인 자유에 대한 위협을 크게 늘렸다"고 말했다.

스톨텐베르그 총장은 또 코로나19(COVID-19)의 세계적 유행 사태를 언급하고, "(이는) 우리의 안보에 관한 기존의 긴장과 추세를 확대했다"며, 중국이 세계 2위 군비 지출국으로 부상한 것은 나토에 '글로벌한 접근법'을 더욱 요구하고 있다고 했다. 과거 소비에트연방(소련)에 대항하기 위해 설립된 나토는 미국과 독일, 프랑스 등 30개국으로 구성됐다.

스톨텐베르그 총장은 이어 "그들(중국)은 사이버 공간에서 우리에게 더 가까이 오고 있다"며, "우리는 북극과 아프리카에서 그들을 보고 있고, 그들이 우리의 중요 인프라에 투자하는 것을 보고 있다"고 했다. 그러면서 "그들은 러시아와 더욱 더 협력하고 있다"며, "이 모든 것이 나토 동맹국에 안보적 결과로 나타난다"고 지적했다.

스톨텐베르그 총장은 또 나토가 전 세계 기관들을 보호하고, 우주·사이버 공간·신기술·세계적인 군축에 관한 규범을 정하기 위해서는 한국, 호주, 일본, 뉴질랜드 같은 국가들과 '더욱 긴밀하게' 협력할 필요가 있다며, 이들 국가는 함께 "괴롭힘과 강압이 아닌 자유와 민주주의에 기반한 세계를 위해 궁극적으로 일어서야 한다"고 강조했다.

스톨텐베르그 총장은 중국이 이제 나토의 '새로운 적'이 됐느냐는 질문에 중국은 적이 아니라고 답했다고 FT는 전했다. 하지만 그는 작년 12월 나토 지도부가 나토 동맹국에 도달 가능한 중국의 미사일 개발 등 중국의 부상에 따른 안보 영향을 다루기로 합의한 점을 언급했다고 FT는 보도했다.

bernard0202@newspim.com