[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 정용진 신세계 부회장이 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 연일 대중과 격식을 깬 소통에 나서면서 화제가 되고 있다.

근엄할 것만 같은 회장님 이미지에서 탈피해 대중과 일상을 공유하는가 하면, 경쟁사 문턱을 넘는 모습을 가감 없이 공개하는 파격적인 행보로 대중들의 관심을 한몸에 받고 있다.

정용진 신세계 부회장. [사진=인스타그램 캡처] 2020.07.23 nrd8120@newspim.com

실제 정 부회장은 지난 20일 "나파(나와 파)"라는 문구와 함께 강원도 한 농장에서 찍은 사진을 인스타그램 본인 계정에 공개했다. 정 부회장은 이날 네이비색 폴로티와 청바지, 흰색 운동화를 착용했다.

이 사진을 본 한 누리꾼은 "청바지 브랜드 좀 알 수 있을까요? 너무 예뻐요"라고 댓글을 남겼다. 그러자 정 부회장은 직접 "'페이지 진'(paige jeans)입니다"라고 답하고 친절하게 공식 사이트 주소까지 알려줬다. 다만 현재는 이 답변 글은 삭제된 상태다.

'페이지 진'는 2004년 피팅 모델인 페이지 아담스 겔러가 만든 프리미엄 데님 브랜드다. 2009년 국내에서도 판매를 시작했지만, 현재는 미국 공식 홈페이지나 해외 온라인 편집숍을 통해서만 구매할 수 있다. 판매 가격은 25만~30만원대로 형성돼 있다.

누리꾼들은 재벌이 입을 법한 수백만원 이상의 초고가 제품이 아닌데다 직접 브랜드를 알려줬다는 사실에 대체로 긍정적인 반응을 보이고 있다. 이 게시물은 23일 오후 3시 현재 '좋아요' 2만6705개, '댓글은 1025개가 달렸다.

정 부회장의 이러한 소통 행보는 여기서 그치지 않는다. 이달 들어서는 경쟁사인 롯데의 시그니엘 부산과 현대백화점 판교점을 잇달아 방문한 사진을 올려 이슈가 되기도 했다.

일반적으로 총수나 최고경영자가 경쟁업체의 매장을 방문하는 것을 공개하지 않는 것이 관행으로 여겨진다. 이를 SNS에 공개한 것은 매우 이례적이다. 이는 정 부회장의 개방적인 성격이 반영된 결과라는 시각이 지배적이다.

정용진 신세계 부회장이 자녀들과 현대백화점 판교점을 방문한 모습. [사진=인스타그램 캡처] 2020.07.23 nrd8120@newspim.com

특히 정 부회장은 SNS를 '홍보 통로'로도 활용하고 있다. 지난 19일에는 이마트 월계점을 찾는 사진을 공유하는 방식으로 홍보에 나섰다. 과거에는 품절 대란을 일으킨 스타벅스 사은품인 '서머 레디백', 노브랜드의 신제품인 '크레페'를 홍보하는 수단으로 SNS를 활용하기도 한다.

정 부회장이 이처럼 SNS를 통해 대중과 가감 없이 일상을 공유함에 따라 대중들 사이에서 여러 개의 별명도 얻었다. 지난해 12월과 지난 4월 백종원 더본코리아 대표의 부탁에 강원도 못난이 감자 30t(톤)과 해남 왕고구마 300t을 사들여 이마트에서 판매, 완판시키면서 '키다리 아저씨'라는 별칭을 얻었다. 이 외에도 '소통 왕'부터 SNS에 자주 등장하는 마트 방문 사진에 '마트정'까지 다양하다.

재계에서는 정 부회장의 SNS 소통 행보가 재벌에 대한 부정적인 인식을 불식시키고 부회장의 친근한 이미지가 기업에도 투영돼 그룹의 영업활동에 도움을 줄 것으로 보고 있다. 

한편, 지난해 인스타그램 계정을 개설한 정 부회장은 현재 35만8000명의 팔로워를 거느리고 있다. 특히 정 부회장이 직접 계정을 관리하는 것으로 알려져 있다. 

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