[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 오는 11월 미국 대선을 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령의 재선 도전이 더 위태로워지고 있다. 이미 경쟁자인 민주당의 조 바이든 전 부통령에게 경합 주에서 밀린 트럼프 대통령은 전통적으로 공화당 성향의 레드 스테이트로 불리는 지역에서도 바이든 전 부통령에게 승기를 빼앗길 조짐을 보이고 있다. 

24일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 탄탄한 레드 스테이트로 여겨지는 애리조나주에서 민주당의 자신감이 커지고 있다고 보도했다. 이들은 젊고 진보적인 라틴계 유권자들이 바이든 전 부통령을 빌 클린턴 전 대통령 이후 처음으로 애리조나에서 승리한 민주당 대선 후보로 만드는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

애리조나주에서는 배리 골드워터 전 상원의원과 존 매케인 전 상원의원을 대통령 후보로 배출한 바 있으며 70여 년간 클린턴 전 대통령만이 이 지역에서 유일하게 지지를 받은 민주당 대선 후보였다.

트럼프 대통령은 지난 2016년 대선에서 애리조나 선거인단 투표에서 3.5포인트 차로 힐러리 클린턴 전 국무장관을 패배시켰다.

코로나19에 대한 트럼프 대통령의 성공적이지 못한 대응은 애리조나주의 민심을 흔들고 있다. 700만 명의 인구가 사는 애리조나에서는 15만 명에 육박하는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 보고됐다. 이번 달 들어 애리조나에서는 코로나19 확진자와 입원환자, 사망자가 급격히 늘고 있다.

동시에 민주당이 이 지역에 공을 들여왔다는 사실도 애리조나 정치색의 변화로 이어지고 있다. 멕시코와 국경을 공유하고 있는 애리조나주에는 많은 라틴계 인구가 살고 있으며 최근 들어 캘리포니아와 같은 진보 성향이 강한 지역으로부터 인구가 유입됐다.

바이든 캠프는 이 지역에서 대규모 직원을 고용하는 한편 영어와 스페인어 선거 캠페인에 수백만 달러를 투자했다. 민주당 슈퍼팩(Super PAC) 중 하나인 미국 우선 행동(Priorities USA)은 바이든 전 부통령을 지지하게 된 공화당 지지 라틴계 유권자의 모습이 담긴 디지털 광고와 등에 이번 달에만 100만 달러 이상을 투자했다.

민주당 대통령 경선에 참여했던 버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원의 자문들이 조직한 누에스트로 팩(Nuestro PAC)도 바이든 전 부통령에 힘을 실어주고 있다. 이 조직은 라틴계 유권자를 겨냥해 바이든 전 부통령의 선거 운동을 지지하고 있다. 애리조나 전체 인구에서 라틴계는 약 3분의 1을 차지하며 젊고 진보적인 성향을 갖고 있다.

리얼 클리어 폴리틱스(Real Clear Politics)에 따르면 최근 여론조사에서 바이든 전 부통령은 트럼프 대통령을 3포인트 차로 앞선 것으로 나타났다.

루벤 갤러고(민주·애리조나) 하원의원은 "나는 매우 자신 있다"라면서 지금 내가 보고 있는 것은 애리조나 역사상 처음으로 이 주를 블루 스테이트로 변화시키는 운동이 진행 중이라는 것"이라고 말했다.

공화당계 전략가인 척 콜린은 바이든 전 부통령이 애리조나에서 승리할 수 있는 유일한 민주당 인사라고 평가했다.

애리조나의 대표적인 정치인으로 존경받는 매케인 전 상원의원과 바이든 전 부통령의 친분도 이 지역에서 바이든 전 부통령에 대한 선호를 강화하는 데 영향을 줬다. 트럼프 대통령은 '전쟁영웅'으로 여겨지던 매케인 전 의원을 반복해서 공격했다. 반면 바이든 전 부통령은 매케인 의원의 추도식에 참석해 감동적인 추도사로 매케인 지지자들을 끌어안았다.

애리조나주 피닉스 소재 OH 프리딕티브 인사이트의 여론조사 책임자인 마이크 노블은 "대통령은 거의 지지 정당이 없는 유권자의 대부분을 잃고 있다"면서 "트럼프는 온건하거나 지방 유권자들, 특히 존 매케인의 큰 지지자들 사이에서 공화당을 해쳤다"고 지적했다.

흔들리고 있는 공화당 표밭은 애리조나주만이 아니다. 지난 22일 퀴니피악대가 공개한 여론조사 결과에 따르면 전통적인 레드 스테이트 텍사스주에서도 트럼프 대통령은 바이든 전 부통령에게 1포인트차로 밀렸다.

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