[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 내년 4·7 재보궐선거에서 부산시장 출마를 준비하고 있는 이진복 전 자유한국당(현 국민의힘) 의원이 당원과 부산시민 모두가 즐길 수 있는 경선 룰 방식을 제안했다.

이 전 의원은 16일 뉴스핌과의 전화 인터뷰에서 "부산을 몇 개의 권역으로 나누고 순회하면서 부산 시민들에게 우리의 생각을 전달하는 이벤트를 하는 것도 좋다고 생각한다"며 "될 수 있으면 당원과 시민 모두가 참석해서 축제하는 분위기로 경선을 준비하면 좋을 것 같다"고 말했다.

내년 부산시장 보궐선거를 앞두고 야권 후보들의 경쟁이 치열하다. 이진복·유재중·이언주·박민식·유기준 전 의원과 박형준 동아대 교수는 이미 부산시장 선거를 위한 물밑 작업을 진행 중이다. 현역인 서병수 국민의힘 의원도 부산시장 출마를 고려하는 중이라고 알려졌다.

이 전 의원은 '킹 메이커'를 자처한 김무성 전 새누리당(국민의힘) 대표가 이끄는 '더 좋은 세상으로(마포포럼)' 회원으로 활동 중이다. 특히 김 전 대표가 최근 시민단체와의 토론회에서 차기 부산시장에 가장 적합한 인물로 이 전 의원을 꼽은 것으로 전해졌다.

이 전 의원은 "사람들이 갖고 있는 정치적인 경험이나 품성, 어려운 상황에 처한 부산시를 어떻게 위기탈출 시킬 것인가 등 여러가지를 종합해서 평가했다고 들었다"며 "김 전 대표 뿐 아니라 (토론회에) 참석한 모든 분들이 저를 좋게 평가해주셨다는 이야기를 들었다. 정말 감사한 일"이라고 말했다.

마포포럼은 최근 김종인 국민의힘 비상대책위원장을 포함해 야권의 대선주자로 꼽히는 인사들의 초청강연을 계획하고 있다. 김 전 대표는 김 위원장과 만난 자리에서 "현역 의원들이 재보궐선거에 출마하는 것은 맞지 않다"고 말한 바 있다.

이에 대해 이 전 의원은 "저쪽(민주당)에서 문제를 일으켜 보궐선거를 치르게 됐다. 그런데 우리가 보궐선거를 일으키면 명분이 취약해진다는 취지로 얘기하신 것 같다"며 "안그래도 국민의힘 의석수가 적은 상황에서 재판 계류 중인 의원들도 있기 때문에 개헌 저지선(100석)이 무너질 위험도 있다. 당으로서는 걱정을 하지 않을 수 없는 상황"이라고 설명했다.

이 전 의원은 서병수 의원의 부산시장 출마 가능성이 낮다고 평가했다. 그는 "서 의원 본인은 출마를 하고 싶어하는 것 같은데 부산 여론을 보면 가능성이 낮다"며 "국회의원이 된지 1년도 안되서 또 다시 부산에서 지역구 의원의 재보궐선거를 치르게 하는 것에 대한 비판을 받을 수 있다"고 말했다.

국민의힘은 지난 13일 경선준비위원회(김상훈 위원장)를 발족하고 경선 룰을 만드는 데 집중하고 있다. 김종인 비대위원장은 11월 중순까지 경선 룰을 만들어달라고 주문한 것으로 알려졌다.

이 전 의원은 자신의 강점으로 소통능력과 행정경험을 꼽았다. 그는 "그동안 정치를 하면서 소통하는 부분에 대해 잘했다는 평가를 받았다"며 "행정경험도 있고 국회의원 당시 정무위원장을 맡는 등 경제적인 부분에 대해서도 공부를 많이 했기 때문에 경쟁력 있는 후보라고 생각한다"고 강조했다.

그러면서 "현재 부산은 위기"라며 "부산시장이 1년 넘게 공백인 상태이기 때문에 부산을 안정적으로 이끌고 미래비전을 제시할 수 있는 사람이 나와야 한다"고 목소리를 높였다.

이 전 의원은 또 "실업계 고등학교를 나온 사람으로서 누구보다 틀에 갇혀서 일하는 것을 싫어하는 사람"이라고 강조했다. 그는 "지금의 부산이라는 기반 위에 새로운 것을 만드려면 창조적인 아이디어가 있어야 한다"면서 "이런 부분에 있어서 지금까지 살아왔던 경험과 주변 환경이 누구보다 창조적이고 부산시를 새롭게 만들 수 있는 뛰어난 사람이기 때문에 적임자라고 생각한다"고 덧붙였다.

taehun02@newspim.com