[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 유엔 등 국제기구들과 대북지원 민간단체들은 아직 북한에 대한 코로나19 백신 지원 계획이 없다고 밝혔다. 이에 "북한 주민들이 2021년에 신속히 백신을 맞기는 힘들 것으로 보인다"는 전망이 제기된다.

쉬마 이슬람 유니세프(UNICEF) 아시아태평양지역 대변인은 30일 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 "코로나19 백신이 북한에 어떻게 보급될 지 말하기는 너무 이르다"고 밝혔다.

지난해부터 꾸준히 북한에 의료 물품을 지원했던 국제 비정부기구인 국경없는의사회 관계자도 RFA에 "내년 북한에 백신을 공급할 계획이 없다"고 말했다.

앞서 일본 아사히 신문 등이 북한 상황에 밝은 관계자를 인용해 "북한이 이미 러시아의 코로나 19 백신을 들여와 접종을 시작했다"고 보도했고, 이 외에 북한이 백신을 자체 개발했다는 소식도 전해지고 있지만, 실상은 다르다는 것이다.

이와 관련해 국제인권 관계자들은 "북한이 여전히 코로나19 확진자가 전무하다고 주장하고 있는데다, 코로나19로 인한 국경 봉쇄 등으로 인해 방북이나 북한 내 이동이 제한되면서 국제기구들이 북한 내 코로나19 상황을 파악해 백신 공급에 대한 계획을 수립하기조차 쉽지 않다"고 지적했다.

그렉 스칼라튜 북한인권위원회(HRNK) 사무총장은 "북한 당국이 국제사회의 백신 지원을 얻기 위해서는 투명한 정보를 공개해야 한다"며 "북한 당국이 코로나 19가 있다는 것을 인정해야 유엔 등 국제기구들의 지원을 받을 수 있다"고 말했다.

실제로 유엔의 원조를 조율하는 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)이 이달 초 발표한 2021년도 인도주의 지원 계획 관련 보고서에서도 올해 현장 실사와 점검이 불가능하다는 이유로 북한이 대상국에서 제외됐다.

다만 북한이 수교국 주재 대사관에 파견된 외교관이나 일부 지원단체를 통해 비공식적으로 백신 지원 가능성을 탐색하고 있을 가능성도 있다.

코로나19 발생 초기인 지난 3~4월 북한에서 의료 활동을 한 바 있는 한국 세브란스병원 국제진료소의 존 린튼 박사와 싱가포르 기업가 마이클 헹 박사는 "북한 당국자로부터 코로나19 개인보호장비 지원에 대한 문의를 받은 적이 있다"고 밝히기도 했다.

그러나 헹 박사는 RFA와 인터뷰에서 "최근에는 북한으로부터 백신 지원 관련 문의를 받은 적이 없다"며 "요청을 받더라도 싱가포르 자체 대북제재 때문에 지원이 어려울 것"이라고 말했다.

그는 "싱가포르는 어떤 경우라도 북한과의 무역을 금지하고 있다"면서 "싱가포르 통상산업부(MTI)에 예외 신청을 할 수 있지만 거의 승인되지 않는 상황"이라고 설명했다.

suyoung0710@newspim.com