[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = A씨는 올해 설 연휴에는 친정은 가지 않기로 했다. 코로나 확산세가 심상치 않자 부모님께서는 딸 걱정에 이번 명절은 오지말라고 신신당부했기 때문이다. 하지만 며느리로서는 시댁을 찾아야 한다. 그리고 명절 음식을 차리는 몫도 당연히 '며느리' A씨다. 정부의 5인 이상 집합 금지 조치에 A씨는 설 하루 전날 시댁에 딸과 함께 가서 명절 음식을 준비하고, 남편은 아들과 설날 당일에 차례를 지내러 간다. 차례 음식 준비는 여자의 역할, 차례를 지내는 건 남자의 역할로 예년 명절과 다를게 없다. A씨는 "전쟁이 나도 오라고 할 시댁"이라며 "5인 집합금지 지키고 며느리 노릇하는 방법밖에 없다"고 토로했다.
지난해 추석에 이어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 맞는 두 번째 명절인 설 연휴를 앞두고 며느리들의 고심이 깊다. 정부의 5인 이상 집합금지 조치로 명절에 가족 모임이 축소되는 분위기지만, 가족 모임과 명절의 예를 고집하는 일부 어른들의 부름에 며느리들은 명절을 보내기도 전 한숨만 나오는 상황이다.
이번 설 연휴(11~14일)에는 14일까지 연장된 정부의 방역 조치에 따라 5인 이상 집합금지 조치가 내려졌다. 고속도로 통행료 면제도 시행하지 않고 버스·항공·KTX도 창가 좌석으로 예매를 제한하는 등 국민의 대이동을 자제하는 분위기다.
그럼에도 불구하고 '코로나 설 연휴에 시댁에 가느냐 마느냐'에 대한 문제를 놓고 부부 간 불화도 이미 시작됐다. 현재 서울에서 거주하고 있는 B씨는 지난 추석에 경북 구미에 있는 시댁에 가지 않았기 때문에 이번 설 연휴에는 가려고 했다. 하지만 구미에 최근 코로나19 확진자가 발생해 불안한 마음에 시댁에 안 갔으면 하는 마음을 남편에게 표했다가 서로의 감정만 상해버렸다.
B씨는 "추석에 안 찾아뵌 것을 두고 시아버지께서 '다시는 이러지 않았으면 좋겠다'고 하셔서 이번엔 가려고 했다. 그런데 코로나 확진자가 나와서 걱정된다"며 "시댁 어른들도 내려오지 말란 말은 없으시다"라고 말했다. 이어 "남편은 '구미에서도 집에만 있을 건데 왜 걱정하냐'며 '못내려 간다고 말할 수 없다'는 입장이어서 서로 얼굴만 붉혔다"며 "이 시국에 조심하는게 좋을 거 같다는 제 말에 남편은 공감을 못한다. 저에게는 미안한 마음이 전혀 없는가보다"라며 서운함을 토로했다.
5인 이상 집합 금지 조치가 시행되는 설 연휴 며느리들의 가장 큰 걱정은 차례 음식을 홀로 만들고 있을 시어머니에 대한 미안함이다. 사위들은 겪지 않아도 되는 고충이다. 친지들이 모이지 않아도 어김없이 차례상은 준비해야 한다는 시어머니의 말씀에 며느리들은 답답하기만 하다.
40대 C씨는 이번 설 연휴에 남편과 셋째 아들만 시댁에 가기로 했지만, 어머님의 말씀에 여간 혼란스러운게 아니다. C씨는 "차례는 지내야 하고, 저희 가족은 이미 5인(딸 둘, 아들 하나)이라 어쩔 수 없이 아들과 남편만 이번 설 연휴에 가게됐다"며 "차례 음식 준비를 혼자해야 하는 어머님께서는 '며느리 없이 아들만 와도 소용없다'고 하시더라. 아들은 차례음식을 왜 만들 수 없다고 생각하시는지 잘 모르겠다"라고 말했다.
이런 상황에서 여성가족부는 이번 설 연휴기간 '방역수칙과 평등한 가족문화로 안전한 설날 보내세요'라는 캠페인을 내걸며 방역수칙 준수와 평등한 가족 문화를 강조하고 있다.
여가부가 이번에 내놓은 캠페인은 설 연휴 이동을 자제하고 방역 수칙을 철저히 준수해 코로나19 확산을 방지하되 가족이 평등하게 돌봄과 가사를 분담하는 명절 분위기를 조성하자는 내용을 담고있다. 자녀 돌봄과 음식 준비, 설거지, 청소 등을 남녀의 역할 구분 없이 함께 하고 고마움을 표현하며 서로를 존중하는 문화를 만들어가는 것을 지향한다.
하지만 오랜 세월 뿌리 깊게 내린 명절 풍습이 코로나 사태 1년으로 쉽게 바뀌지 않는 모양새다. 여전히 시댁 눈치를 보는 여성들의 사연은 안타까움을 자아낸다. 코로나 사태로 온가족이 모여 음식을 장만하고 차례를 지내는 풍경이 다소 낯설어졌지만, 일방적으로 강조되는 가족 모임 문화와 며느리들의 역할만 강조하는 세태로 인한 스트레스를 낮추려면 가족 내 성평등 문화가 굳게 뿌리 내려야 한다.
지난해 12월 2일 한국건강가정진흥원이 개최한 온라인가족포럼에서 손서희 숙명여자대학교 교수는 "코로나19 이후 명절 문화는 변화하고 있으며, 부모와 자녀 간의 친밀감을 향상하고 민주적이고 성평등한 가족문화 조성 등을 통해 모든 가족구성원이 가족 간의 정을 느끼고 휴식을 경험할 수 있는 명절 문화가 조성될 수 있도록 가족서비스가 제공돼야 한다"고 주장했다.
손 교수에 따르면 결혼에 대해 부정적으로 인식하거나 부모와 자녀의 관계에 좋지 않은 경우 가족보다 친구와 지인과 명절을 보내는 변화에 찬성하는 입장이다. 코로나19로 명절에 가족과 함께할 수 없는 상황에서 가족모임에 대한 입장이 갈린다면, 민주적이고 성평등한 가족문화 조성을 위한 노력이 더욱 필요하다는 의미다. 이번 설 연휴가 명절 문화 변화에 전환전이 될 수 있을지 주목된다.
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