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[서울=뉴스핌] 민지현 기자 = 올해 애플(Apple, 나스닥: AAPL)이 팟캐스트 사업을 강화하고 있는 글로벌 음악 스트리밍 서비스 스포티파이(Spotify, NYSE: SPOT)에 미국 팟캐스트 시장 1위 자리를 내줄 것으로 예상된다.

3일(현지시각) 미국 시장조사기관 이마케터(eMarketer)가 추산한 자료에 따르면 스포티파이의 미국 팟캐스트 청취율이 올해 처음으로 애플을 앞설 것으로 예상됐다. 최소 2820만명의 사람들이 매달 스포티파이에서 팟캐스트를 듣게 될 것이며, 애플의 2800만명을 앞지를 것이란 전망이다.

최근 가파르게 성장한 스포티파이는 올해 41.3% 성장할 것으로 예상됐다. 이에 비해 애플의 팟캐스트 점유율은 이마케터가 처음으로 지표를 추적하기 시작한 2018년 34%에서 올해 23.8%로 떨어질 것이라는 관측이다. 이마케터에 따르면 애플은 2018년부터 점유율을 잃고 있다.

스포티파이는 향후 2년간 애플과의 격차를 더 벌릴 것으로 예상됐다. 2022년까지 스포티파이의 미국 내 월간 팟캐스트 청취자 수가 3310만명에 이를 것으로 예상됐다. 반면 애플은 2850만명에 그칠 것으로 예상됐다. 2023년이면 스포티파이는 월 3750만명, 애플은 2880만명으로 격차는 확대될 전망이다.

이마케터의 인사이더 인텔리전스의 피터 배일 애널리스트는 "스포티파이는 팟캐스트와 음악을 한 곳에 배치해는 모든 디지털 음원을 위한 편리한 원스톱 상점이 됐다"고 평가했다.

그는 "애플은 오랫동안 사실상 팟캐스트의 절대강자였지만 최근에는 콘텐츠 및 기술에 대한 스포티파이의 투자와 혁신 속도를 따라가지 못했다"며 "스포티파이의 투자는 독점 호스팅, 제작 및 수익 창출 도구를 통해 팟캐스트 제작자와 광고주에게 힘을 실어줬다"고 설명했다.

애플과 달리 스포티파이는 팟캐스트에 대한 투자를 확대하고 있다. 지난주 회사는 유료 팟캐스트 구독 출시 계획과 'Spotify Audience Network'라는 새로운 오디오 광고 마켓플레이스를 포함한 새로운 기능을 발표했다.

또한 지난주 스포티파이와 워너미디어의 DC 코믹스는 DC의 슈퍼히어로물에 대한 내레이션을 위해 지난해 6월 체결한 다년간의 계약을 확대할 계획이라고 밝혔다.

반면 애플은 스포티파이, 아마존, 판도라를 포함한 다른 스트리밍 음악 서비스와 달리 음원 서비스와 팟캐스트를 통합하지 않고 팟캐스트를 별도의 앱으로 분리했다. 음악과 오디오 간의 이동을 쉽게 만든 다른 업체에 비해 편의성이 떨어진다는 평가가 나온다.

애플은 여전히 팟캐스트를 실험하고 있는 것 같다는 주장도 제기된다. 애플은 최근 애플TV+ 프로그램 중 하나인 'For All Mankind를 기반으로한 최초의 팟캐스트를 시작했다. IT 전문매체 테크크런치(TechCrunch)는 애플이 형식을 둘러싼 시장 모멘텀을 무시하고 TV와 영화 스트리밍 또는 구독 비나의 피트니스와 같이 새로운 영역으로 확장에 초점을 맞춘 것으로 보인다고 보도했다 .

이마케터에 따르면 2021년 월 단위로 팟캐스트를 듣는 미국인은 1억1780만명으로 전년 대비 10.1% 증가할 것으로 전망됐다. 디지털 오디오 청취자 가운데 팟캐스트 청취자가 차지하는 비율은 53.9%로 올해 처음으로 50%를 넘어설 전망이다.

2일 2% 이상 하락한 애플 주가는 3일 개장 전 거래에서 0.46% 상승한 125.73달러를 기록 중이다. 스포티파이는 전날 0.5% 가까이 상승했고 3일 개장 전 322.75달러로 보합에 거래되고 있다.

jihyeonmin@newspim.com