[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 윤여준 전 환경부 장관은 17일 "윤석열 전 검찰총장이 국민의힘에 들어오는 것이 성사되면 현재로서는 내년 대선에서 당선 가능성이 가장 높은 강력한 대선주자"라고 말했다.

윤 전 총장과 파평 윤씨 종친인 윤 전 장관은 이날 국민의힘 초선 공부모임인 '명불허전 보수다'에 강연자로 나서 "국민의힘에 마땅한 대선주자가 없어서 고민인 건 다 아는 사실"이라며 이같이 말했다.

윤 전 장관은 특히 "지지도가 높게 나오니까 영입하든지 해야 한다"며 "어떤 형태로든 (윤 전 총장을) 영입해서 대선을 치르는 게 좋겠다고 판단하면, (윤 전 총장이)올 수 있는 여건과 상황을 만드는 게 필요하다"고 강조했다.

그는 이어 "윤 전 총장을 개인적으로는 전혀 모른다"며 "어떤 성격의 정치를 하려는지 짐작할 수는 없지만 윤 전 총장의 등장은 정치적 등장이다. 박근혜 전 대통령의 탄핵과도 맞물려 있다"고 했다.

윤 전 장관은 또 "국민의힘 내부에서도 윤 전 총장하고 함께 가야 된다는 분도 있지만, 박근혜 전 대통령 탄핵 문제를 인정하지 않는 분들은 (박 전 대통령을) 수사해서 구속한 분과 어떻게 같이 가느냐고 하는 상황"이라며 "이에 대한 입장 정리를 하지 않으면 윤 전 총장을 영입하든 함께 가든 해결이 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다.

그는 과거 '안철수 신드롬'과 최근 '윤석열 신드롬'을 비교하면서 "윤 전 총장과 안철수 국민의당 대표는 다르다"며 "국민이 정치인으로 보지 않았던 사람이 안철수고, 윤 전 총장은 현실 정치에 휘말렸던 분"이라고 설명했다. 이어 "당시 (안철수 신드롬은) 사막을 가는 사람이 목이 타서 신기루를 본 것"이라고 잘라 말했다.

그는 그러면서 윤 전 총장에 대해 "총장을 그만두기 전 헌법정신, 법치주의, 국민 상식을 이야기하는 타이밍과 메시지 내용을 보며 정치 감각이 있다는 생각을 했다"며 "말할 타이밍을 재는 것, 모욕적 반응에도 일절 반응 없이 짤막한 멘트를 하는 것을 보면, 그 정도 훈련이면 상당하다고 생각한다"고 평가했다.

윤 전 장관은 10년 전 안철수 국민의당 대표가 정치에 입문했을 때 '멘토' 역할을 한 바 있다.

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