[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 일부 긴급물자를 중국으로부터 수입하기 시작한 것으로 알려졌다. 심지어 불법환적을 통한 정제유 밀수까지 감행하고 있는 것으로 드러났다.

23일 자유아시아방송(RFA)은 중국 소식통을 인용해 "북한이 올해 농사철을 앞두고 전국의 협동농장들에 당장 필요한 비료와 모내기에 쓸 비닐박막을 수입하고 있다"고 보도했다.

중국 단둥시의 한 조선족 소식통은 "며칠 전 동강에 들어온 북조선 선박이 비료와 비닐박막 등 영농물자를 싣고 출항한 것으로 안다"면서 "북한이 한해 농사에 없어서는 안 될 시급한 영농물자와 비료를 우선 수입한 것으로 알려졌다"고 전했다.

북한 신의주와 중국 랴오닝성 단둥시를 잇는 '조중친선다리' [사진=로이터 뉴스핌]

소식통은 이어 "이달 초부터 동강지역에 4척의 북조선 선박들이 속속 드나들고 있다"면서 "며칠 전에는 북조선의 남포항에서 출발한 4000톤급 선박이 단동 인근에 위치한 포구 랑토우(浪斗鎭)에 정박해서 모내기용 비닐박막과 비료를 싣고 북조선으로 출항했다"고 증언했다.

소식통은 또 "북조선으로 들여간 영농물자는 북조선 농업성이 중국에서 사들인 긴급물자로 알려졌다"면서 "남포항을 출발한 후 코로나19 방역 때문인지 몇 주 동안 바다위에서 대기하던 북조선 선박은 랑토우항에 이틀간 정박한 채 영농물자를 선적하고 남포항을 향해 출발했다"고 말했다.

소식통은 아울러 "북조선 선박들은 중국에 입항할 때 선박의 이름과 번호를 가리고 국기는 달지 않고 들어오도록 중조(북중) 간에 약속이 돼 있는 것 같다"면서 "동강이나 랑토우항에 입항한 4척의 북조선 선박들은 모두가 선박명을 파란색 뼁끼(페인트)로 칠한 철판을 붙이고 들어와 마치 수리중인 선박인 것처럼 위장하고 있었다"고 밝혔다.

소식통은 그러면서 "북조선 선박은 주로 낮에는 가만히 정박해 있다가 어두워지면 출항을 위해 이동했다"면서 "북조선 선박의 출입항이 철저히 어둠속에서 이뤄지는것을 보면서 긴급물자의 수송이 중국정부가 공식 승인한 무역이 아니라는 생각이 들었다"고 주장했다.

이와 관련 중국 단둥의 또 다른 소식통은 21일 "지난 16일 북조선 해주시에서 출발한 북조선 선박 3척이 중국 대련(다롄)항에 입항했다"면서 "3000톤급 이상으로 보이는 선박들은 중국 대방과 북조선 국영회사가 계약한 비료를 수입하러 온 것"이라고 전했다.

소식통은 "해주시에 위치한 린비료공장의 비료생산이 여의치 않자 북조선 농업성에서 몰리브덴 정광 등 지하자원을 중국대방에 팔아 올해 농사에 쓸 린비료를 수입하려고 계약한 것으로 안다"면서 "북조선 정광의 생산과 판매에 대한 내용은 중국 대련에서나 동강의 무역관계자들에도 비밀에 부쳐져 있다"고 설명했다.

소식통은 이어서 "이상한 것은 대련항을 출발한 북조선 배가 바로 해주로 가지 않고 동강을 들러서 북조선으로 갔다는 사실"이라면서 "단지 비료를 실으러 들어온 북조선 배라면 굳이 대련과 동강을 들러 해주로 가지 않았을 텐데 야간에만 운항하는 것으로 보아 북조선의 정광을 몰래 중국에 수출하고 그 대금으로 비료를 구입해 싣고 간 것으로 보인다"고 강조했다.

소식통은 "대련항 주변에 제련소가 있어 북조선 선박은 몰리브덴 정광을 먼저 대련항에 내려놓고 그 대금을 동강에 들러 비료로 받아서 해주로 갔을 것"이라고 덧붙였다.

김정은 북한 국무위원장 및 시진핑 중국 국가주석 내외 [사진=노동신문 홈페이지 캡처]

◆ NYT "김정은, 밀수 덕에 제재 견뎌내"…美 "중·러, 대북제재 제대로 이행 안해"

한편 북한이 중국, 싱가포르 등 동아시아 범죄조직을 이용해 정제유를 불법환적해 밀수하고 있는 정황도 드러났다.

미국 워싱턴의 안보연구기관인 선진국방센터(C4ADS)와 영국 왕립합동군사연구소(RUSI)는 22일 '검은 금: 북한의 기름확보연결망'(Black Gold: Exposing North Korea's Oil Procurement Networks)이라는 제목의 보고서를 발표했다.

이 보고서는 "북한이 지난해에도 유엔 안전보장이사회 대북제재로 규정하고 있는 연간 50만 배럴의 정제유 수입 상한선을 어기고 그 이상의 정제유를 불법 환적을 통한 밀수로 들여왔다"고 지적했다.

보고서는 "북한은 정제유를 합법적인 석유시장에서 구입해 훨씬 비싼 가격으로 암시장에서 파는 동아시아 내 밀수범죄조직을 이용하고 있다"고 밝혔다.

북한의 정제유 밀수는 중국 본토의 푸지안(Fujian) 지역과 연계돼 있는데, 이 지역은 오랫동안 담배, 야생동물, 마약 등의 밀수가 행해져온 곳으로 북한이 이곳 범죄조직을 통해 정제유를 불법환적하고 있다는 게 보고서의 설명이다.

북한의 정제유 불법환적을 심층 취재한 뉴욕타임스는 이와 관련해 "김정은 북한 총비서가 역사상 가장 강력한 제재를 견뎌낼 수 있는 것은 범죄조직을 통한 정제유 밀수와 같은 불법활동 때문"이라고 보도했다.

미국의 필립 데이비슨 인도태평양사령관도 지난 9일 상원 군사위원회 청문회에 제출한 서면 답변서에서 "북한은 불법환적을 통해 정제유를 계속 수입하고 있다"며 "중국과 러시아가 대북제재를 제대로 이행하지 않아 북한이 그 틈을 이용해 정제유를 밀수하고 있다"고 말했다.

그는 특히 "북한은 중국 내 선박연결망에 의존하고 있고 이를 통해 불법환적이 이뤄지고 있다"고 강조했다.

suyoung0710@newspim.com