[목포=뉴스핌] 고규석 기자 = 전국 지자체들의 유치 경쟁이 뜨거웠던 섬 정책의 컨트롤타워 역할을 하게 될 한국 섬진흥원이 '섬들의 수도'인 목포시로 확정됐다.

14일 목포시에 따르면 행정안전부는 13일 정부세종청사에서 한국 섬진흥원 유치를 위한 대면심사에 이어 이날 오후 2시 최종 후보지를 확정·발표했다.

앞서 13일 대면심사에는 김종식 시장이 직접 참석해 10분간 PPT를 설명한데 이어 질의에도 답변하는 등 청사진을 제시해 남다른 유치열의를 우회적으로 드러냈다.

대면심사에서 김 시장은 목포시는 목포·신안 일대에 전국 섬의 65%가 몰려 있어 정책 수혜자에게 다가가는 연구와 정책집행이 가능하다는 강점을 내세웠다.

민선 7기 출범 초부터 줄곧 강조해왔던 'H자축 한반도 신경제지도'의 환황해권 경제벨트의 출발점이 목포시고, 고속철도와 고속도로, 무안국제공항, 항만 등 사통팔달의 지리적 요충지로 완벽한 교통망을 갖춘 점도 강점으로 제시했다.

특히 섬 관련 연구기관과 단체 등 인프라가 풍부한 점. 목포대에는 전국 최초 섬과 바다를 연구하는 전문기관인 도서문화연구원이 지난 1983년 개소해 활발한 연구 활동을 펼치고 있는 점도 장점으로 꼽혔다.

국립해양문화재연구소와 한국 섬재단, 한국 섬주민연합중앙회 등은 한국섬 진흥원 개설시 유기적 네트워크 연계도 기대된다.

무엇보다 목포시는 그 동안 한국 섬진흥원을 설립하는데 주도적 역할을 담당했다.

지역출신 국회의원들이 한국섬진흥원 설립 근거 법안을 발의하고, 지난 2012년부터 목포대 도서문화연구원 등에서는 섬진흥원 설립을 제안했다.

또 세계 최초로 8월8일 섬의 날 제정을 건의했으며, 2019년 제1회 섬의 날 기념행사를 목포에서 성공적으로 개최한 바 있다.

김종식 시장은 "한국 섬진흥원 설립이 차질없이 진행될 수 있도록 행정적인 지원을 아끼지 않겠다. 앞으로 섬 정책의 컨트롤 타워 역할을 효과적으로 수행할 수 있도록 전라남도, 서남권 지자체와 함께 적극적으로 협력하겠다"고 강조했다.

여기에 목포시 도시문화재과는 목포항만청의 적극적인 협조를 바탕으로 섬 진흥원이 들어설 예정지인 삼학도 항운노조 건물을 언제든 입주할 수 있도록 말끔하게 정비를 마쳤다.

전국 섬 3300곳(유인도 446곳 포함) 연구·조사를 수행하고 중장기 정책을 수립하는 업무를 맡게 될 섬진흥원이 목포로 결정되면서 지역정가와 지역사회는 일제히 환영하는 분위기다.

그 이유는 타당성 분석결과 비용 대비 편익(B/C)도 1.102로 경제성이 있다는 평가가 나왔을 뿐만 아니라 향후 5년간 생산유발 407억원, 부가가치 274억원, 취업유발 279억원 등 경제적 효과가 있을 것으로 전망됐기 때문이다.

한국 섬진흥원은 오는 8월 발족될 예정이다. 조직은 기획관리·정책연구·사업평가 등 3실 8팀 50명 규모로 꾸려진다. 섬 진흥원은 지난해 말 도서개발촉진법 개정에 따라 설립되는 섬 정책의 컨트롤타워다.

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