[서울=뉴스핌] 이영섭 기자 = 청와대는 21일 청해부대 코로나 집단발병에 대한 대통령의 대국민 사과가 필요하다는 요구와 관련, "대책을 다 세운 이후에 그리고 나서 필요하면 대통령이 말씀하실 대통령의 시간은 따로 있는 것 아니겠나 생각한다"고 말했다.

박수현 청와대 국민소통수석은 이날 YTN 라디오 '황보선의 출발새아침'과의 인터뷰에서 "어제 국무회의에서 군이 대처가 안이했다는 말씀을 하셨는데, 국군통수권자는 대통령이다. 그래서 결과적으로 군이 안이했다고 하는 것은 대통령이 스스로 겸허히 이 문제를 받아들이고 있다는 표시 아니겠나"라며 이같이 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 문재인 대통령이 20일 오전 청와대에서 열린 국무회의에서 국기에 경례하고 있다. [사진=청와대] 2021.07.20 photo@newspim.com

그는 "그리고 어제는 서욱 국방부 장관이 대국민 사과를 한 날인데 그런 날 대통령이 연거푸 사과를 하시는 날이 형식상 어떨까는 모르겠지만, 저희는 이미 대통령이 그런 마음으로, 국민께 사과드리는 마음으로 임하고 있다, 그래서 일이 기왕에 발생한 것이고 이것에 대해서 대통령은 보고를 받으시자마자 즉시 공중급유가 가능한 수송기를 급파하라, 이렇게 지시했고, 가능한 한 전부 국내로 수송할 것을 지시해서 사후대책은 발 빠르게 이뤄지고 있지만, 이런 문제에 대해서 사전에, 아무리 백신을 우리가 접종하기 이전에 파병된 부대라 하더라도 그 이후에 더 적극적인 조치를 했어야 한다고 하는 그런 어떤 질책의 말씀은 대통령이 아마 본인 스스로에게 다짐하신 말씀이다, 이런 생각을 한다"고 대통령의 언급이 사실상 사과라는 점을 강조했다.

문재인 대통령은 지난 20일 청와대에서 열린 국무회의에서 "오늘 청해부대원들이 전원 국내로 돌아온다. 신속하게 군 수송기를 보내 전원 귀국 조치하는 등 우리 군이 나름대로 대응했다"고 군의 대응을 긍정적으로 평가하면서도 "국민의 눈에는 부족하고, 안이하게 대처했다는 지적을 면하기 어렵다"고 사과 대신 군을 질책했다.

문 대통령은 "이런 비판을 겸허하게 받아들이면서 치료 등 조치에 만전을 기하고, 다른 해외파병 군부대까지 다시 한번 살펴주기 바란다"며 "또한 차제에 우리 공관 주재원 등 백신 접종의 사각지대에 놓인 국민들의 안전대책도 함께 강구해 주기 바란다"고 지시했다.

대국민 사과는 문 대통령 대신 서욱 국방부 장관이 했다.

서 장관은 20일 오전 직접 발표한 사과문을 통해 "국방부 장관으로서 무거운 책임을 통감하며, 청해부대 장병 및 가족 여러분들과 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 말했다.

야당은 문 대통령의 사과와 책임자 처벌을 강력 요구했다.

김기현 국민의힘 원내대표는 20일 원내대책회의에서 "방역 실패를 어느 누구 하나 책임지는 사람이 없다"며 "이제라도 국방부 장관과 합참의장을 즉각 경질해야 마땅하다"고 주장했다. 문 대통령을 향해선 "정중히 대국민 사과를 해야 한다"고 요구했다.

국민의힘 소속 국방위원회 위원들도 성명서를 통해 "청해부대에 도대체 무슨 일이 있었던 건지 우리 국민은 알아야 한다"며 진상규명을 위한 국회 국정조사를 요구했다.

안철수 국민의당 대표도 자신의 페이스북에 "군 통수권자는 사과하고 국방부 장관은 책임을 지는 것이 마땅하다"며 "이 정권은 말이 없다. 모두 어디로 숨었나"라고 지적했다.

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