[세종=뉴스핌] 신성룡 기자 = 최근 49세 이하를 대상으로 한 백신접종 사전예약이 시작되면서 "백신 예약 하셨어요?"라는 질문을 많이 받는다. 그만큼 백신 접종에 대한 국민들의 관심이 높은 상황이다.

그러나 20~30대 젊은층에게 이런 인사는 조심스럽다. 자칫 백신 접종을 두고 설전을 벌일 수 있기 때문이다. 정부가 백신 접종을 독려하고 있지만 꺼리는 이들이 적지 않기 때문이다.

신성룡 경제부 기자

실제로 한 지인과 대화하면서 백신 접종 여부를 물어보니 '망설이고 있다' 대답이 돌아왔다. 그 이유를 물어보니 코로나19 백신 투여 후 부작용에 대한 두려움 때문이란다.

이는 젊은층 사이에 백신 접종에 대한 불신이 적지 않은 현실을 반영하고 있다. 지금도 인터넷을 통해 각종 부작용을 겪었다는 경험담이 돌고 있다.

49세 이하의 사전예약률은 67.2%에 그쳤다. 이미 접종받은 이들까지 포함하면 81.5% 수준이지만, 다른 연령층에 비하면 상대적으로 낮은 수치다.

청장년층 중 백신 접종이 무서울 수 있지만 자기 나름대로 리스크를 감내하고 맞는 이들도 있을 것이다. 부작용 우려보다는 일상 복귀에 대한 기대감을 갖고 접종하는 사람들도 있다.

국민 누구나 백신 접종을 거부할 권리는 있지만, 우리 사회가 조기에 '집단면역'을 이뤄내기 위해서는 사회구성원의 한 사람으로서 책임도 필요하다. 이는 20~30대도 예외가 될 수 없다.

정부도 백신 접종에 대한 젊은층의 신뢰도가 높아질 수 있도록 더욱 노력할 필요가 있다. 정부 정책에 대한 신뢰도를 얼마나 높일 수 있느냐는 결국 정부의 몫이기 때문이다.

더불어 젊은층이 백신 접종에 적극 나설 수 있도록 다양한 '백신 인센티브'를 제공할 필요가 있다. 이는 백신 접종을 꺼리는 이들에 대한 신뢰도 제고와 함께 이미 접종에 나선 이들에 대한 보상도 될 수 있기 때문이다.

젊은층의 백신 접종에 힘을 쏟는 것은 우리나라뿐만이 아니다. 세계 각국이 상대적으로 저조한 청년층의 접종률을 끌어올리기 위한 방안을 강구하고 있다. 미국에서는 백신 복권이 등장했고, 홍콩에서는 아파트 분양 응모권을 주는 등 각종 경품과 음식을 제공하는 나라도 있다. 영국에서는 우버, 배달음식점과 제휴를 통해 교통비나 음식을 할인해 주는 정책을 내놨다.

유럽연합은 백신 여권 제도인 이른바 '그린패스'를 활용해 다중 이용시설 입장 할 수 있도록 했다. 이탈리아는 식당과 카페를 비롯해 극장, 헬스장 등 공공장소에 들어갈 때 그린패스를 인증해야 하며 9월까지는 학교와 대중교통도 그린패스가 있어야만 입장 가능하다.

현재 우리나라는 사적 모임 인원을 늘려주는 백신 인센티브를 도입했지만 식당·카페로 한정했다. 앞으로 49세 이하의 청장년층 접종자들이 점차 늘어나는 만큼 이들에 대한 인센티브를 적극 검토할 필요가 있다.

일생에 한번뿐인 결혼식을 앞두고 고통받고 있는 예비부부들을 위해 예식장 참석인원도 융통성있게 완화할 필요가 있다. 또 헬스장과 볼링장, 당구장, PC방 등 청년층이 자주 이용하는 다중이용시설에 대한 인센티브도 점차 확대할 필요가 있다.

정책 목표를 달성하기 위해 '규제와 통제'가 불가피할 수도 있지만, 개성이 넘치는 젊은층에게는 인센티브 정책이 훨씬 효과적일 수도 있다. 사람의 마음을 움직이기 위해서는 '채찍'보다 '당근'이 필요할 때가 많다. 나그네의 외투를 벗긴 것은 '바람'이 아니라 '태양'이라는 사실을 잊지 말자.

dragon@newspim.com