[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 삼성을 반도체 1위로 이끈 권오현 삼성전자 전 회장(현 상임고문)이 삼성전자가 반도체 기술력을 유지하지 못한다면 미국이 '찬밥 취급'을 할 것이라며 '기술 초격차'를 유지해야 한다고 강조했다.

23일 반도체 업계에 따르면 권 고문은 한국반도체산업협회 창립 30주년을 기념해 최근 발간한 '한국반도체산업협회 30년사'에서 "미국이 삼성전자나 대만 TSMC를 반도체 회의에 초대하거나 미국에서 팹 투자를 하도록 주문하는 것은 삼성이나 TSMC의 기술 때문"이라며 이 같이 밝혔다.

그러면서 "중요한 것은 기술이다. (삼성전자가) 기술을 잃어버리면 찬밥신세가 될 것"이라며 기술 리더십을 유지해야 한다고 강조했다.

[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 권오현 삼성전자 상임고문 [사진=삼성전자] 2020.07.28 nanana@newspim.com

권 고문은 국내 시스템반도체 산업 육성 방안에 대해서도 쓴소리를 이어갔다. 그는 "흔히 시스템반도체를 '다품종 소량생산'이라 하지만 정의부터 잘못됐다"며 "시스템반도체는 '다품종 대량생산' 비즈니스로 중소기업이 단독으로 해 내기 어려운 사업"이라고 했다.

이어 "연구개발에 투자하고 글로벌 시장에 대응하려면 큰 기업이 돼야 하는데 국내 기업들은 소수를 제외하고 1000억~2000억 규모에 머물러 있다"며 "이전과 같은 방식으로 시스템 반도체를 육성하겠다고 접근하면 앞으로도 성공할 기회는 없을 것"이라고 지적했다.

다만 미국과 중국, 유럽 등 주요국들의 '반도체 자립화' 움직임에 대해서는 "우리나라가 큰 피해를 볼 것으로 생각하진 않는다"고 봤다. 반도체 산업은 국제 분업이 잘 이뤄진 산업이라는 이유에서다.

그는 "우리나라는 반도체 제조 기술이 강하다"며 "주요 국가에서 반도체 자립을 강조하고 있지만 지금의 분업화가 쉽게 흔들리진 않을 것"이라고 예상했다.

권 고문은 "유럽이나 미국도 반도체를 직접 다 하겠다는 것은 아니다"라며 "협력하는 모습을 보여주고 전략적으로 대응하면 언제든 기회가 있을 것"이라고도 덧붙였다.

엔지니어 출신의 권 고문은 2004년 시스템LSI사업부 사장, 2008년 반도체사업부 총괄사장을 거쳐 2012년 삼성전자 대표이사 부회장 겸 DS부문장에 오른 뒤 이후 5년간 대표이사를 맡았다. 이후 삼성전자 종합기술원 회장직을 끝으로 지난해부터 고문으로 물러났다.

이번 인터뷰는 반도체산업협회 제6대 협회장으로서 권 고문이 협회 특별 인터뷰에 참여하면서 이뤄졌다.

반도체산업협회 30년사에는 삼성전자가 약 40년 전 네덜란드의 극자외선(EUV) 노광장비 업체인 ASML 인수를 추진했었다는 일화도 소개됐다.

ASML은 EUV를 이용해 5나노미터(㎚) 이하 초미세 회로를 새겨넣을 수 있는 EUV 노광장비를 생산하는 전세계 유일한 업체다. EUV 노광장비는 초미세 공정 한계 돌파와 극복과 차세대 반도체 생산을 위해 필수적인 장비이기 때문에 ASML은 반도체 업계에서 '슈퍼을'로 여겨진다.

반도체산업협회 초대 협회장을 지낸 김광호 전 삼성전자 부회장은 삼성 반도체 사업을 이끄는 과정에서 인상 깊었던 사건에 대해 "1982년 필립스가 삼성전자에 ASML(당시 ASM) 인수를 제안해 현지 실사를 위해 미국 본사를 찾았다"고 회고했다.

김 전 부회장 다만 "ASML은 당시 업력이 짧았고 삼성도 사정이 넉넉지 않아 인수를 포기했다"며 "세계 유일의 EUV 노광장비 구현 기술을 따져 보면 안타까움이 남기도 한다"고 밝혔다.

삼성전자는 올해 3분기 기준 이 회사 지분 1.5%를 보유하고 있다.

김 전 부회장은 "ASML이 세계적인 반도체 기업으로 성공한 것처럼 반도체 원천 기술 기반을 다지는 것이 중요하다"며 "시스템 반도체에서도 남의 것에 의존하지 말고 우리 원천 기술로 반도체 시대를 선점해야 한다"고 기술력의 중요성을 역설했다.

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