[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 화려한 스타와 연예계, 방송가 뒷이야기는 훌륭한 드라마 소재다. 특히나 지상파, 종편 등 채널을 불문하고 국내에선 K팝 아이돌의 애환을 다룬 드라마가 끊임없이 제작돼왔다. 일부 작품들은 0%대 시청률로 굴욕을 맛보지만 그럼에도 계속해서 아이돌 드라마가 나오는 이유가 뭘까.

◆ K팝 인기는 날개 달았지만…0~1%대 시청률로 '잔혹사' 이어져

현재 방영 중인 JTBC '아이돌: 더 쿠데타'는 캐스팅 단계부터 배우로 전향한 EXID 출신 하니(안희연), 우주소녀 엑시(추소정), 라붐 솔빈 등 전현직 걸그룹 멤버들이 출연을 결정하며 화제를 모았다. 전작 SBS '홍천기'에서 인상깊은 악역 연기를 보여준 배우 곽시양도 합류했다. 단지 피나는 노력만으로는 이룰 수 없는 꿈, 희망이 없는 현실 앞에서 치열하게 살아가고 또 선택하는 청춘들의 이야기를 담았다.

'아이돌'에는 아이돌 그룹으로 데뷔했지만 쉽게 성공할 수 없었던 이들과 그 주변의 사정이 고스란히 담겼다. 먼저 데뷔한 걸그룹 코튼캔디가 빛을 보지 못한 상태에서 후발 그룹 마스가 성공하면서 현실적으로 밀리는 이들의 안타까움 등 실제 연예계에서도 비일비재한 일들이 생생하게 그려졌다는 평가다. 그럼에도 시청률은 0.4~0.8% 사이를 오가며 저조한 상태다. 이미 익숙한 얼굴들이 가상의 아이돌 그룹 멤버로 출연하는 드라마에 시청자들은 큰 관심이 없어 보인다.

SBS에서 매주 일요일 방영 중인 드라마 '너의 밤이 되어줄게' 역시 월드스타 아이돌 그룹의 비밀 연애를 그린다. 몽유병을 앓고 있는 아이돌 멤버의 병을 비밀리에 치료해야 하는 신분 위장 입주주치의의 로맨스가 주요 내용이다. 유키스 멤버이자 배우 이준영과 뉴이스트 김종현, 워너원 출신 윤지성, ABSIX 멤버 김동현 등 역시 현직 아이돌 멤버들이 두루 포진해있다. 시청률은 1.6%~2.1% 정도로 나쁘지 않은 편이다.

◆ 과거 성공 사례·원작 웹툰도 무용지물…무엇이 이들을 지탱하나

그럼에도 일명 '아이돌 드라마'의 잔혹사는 꽤 오래 이어져왔다. 지난해 5월부터 두달 간 방영된 KBS2 '이미테이션'은 인기 원작 웹툰의 아이돌 세계관을 드라마화했음에도 불구하고 1%대 시청률로 초라하게 종영했다. '기생충'에서 인상깊은 연기를 보여준 정지소와 이준영, 박지연, 에이티즈 정윤호, 종호, 산, 성화, 아이오아이 출신 임나영, SF9 휘영, 찬희를 비롯해 데니안, 심은진 등 한 시대를 풍미했던 가수 출신 연기자들이 열연했음에도 아쉬운 결과다.

과거 인기 그룹의 멤버와 사랑에 빠지는 스토리나 데뷔를 꿈꾸는 연습생들의 이야기를 담은 드라마가 없었던 건 아니다. 씨엔블루의 정용화를 일약 스타덤에 올려준 드라마 '미남이시네요'는 인기 밴드 내에 남장 여자 멤버가 들어가면서 벌어지는 일들을 다뤘다. 장근석, 박신혜, 이홍기, 유이, 김성령 등이 출연했으며 10%가 넘는 시청률로 흥행한 것은 물론, OST도 큰 사랑을 받았다.

데뷔를 앞둔 연습생들의 이야기를 그린 드라마의 성공사례는 '드림하이'가 거의 유일하다. 연예예술고등학교를 배경으로 펼쳐지는 청춘들의 스타가 되기 위한 꿈과 사랑을 그려내며 여성팬들의 큰 호응을 받았다. 당시 주연을 맡았던 김수현은 한류스타로 성장했고 한류 1세대 배우 배용준이 출연하기도 했다. 수지, 옥택연, 함은정, 우영, 아이유가 출연해 매회 화제를 이끌었음은 물론이다.

방송가에선 '아이돌' 소재 드라마가 제작 쪽에서는 여전히 꾸준한 시도가 있다고 말한다. 하지만 시청자 입장에서 확고한 수요층이 있는지는 미지수다. 한 드라마 관계자는 "일단은 연기를 시작하려는 아이돌 그룹 멤버들이 굉장히 많다. 아이돌 소재 드라마는 이들이 큰 거부감없이 연기를 접할 수 있는 등용문"이라고 계속해서 아이돌 드라마가 제작되는 이유를 추측했다. 그러면서도 "예전 성공작들만큼 이름있는 아이돌 그룹 멤버가 출연하지는 않는 추세다. 실제 아이돌 멤버과 드라마속 또 다른 아이돌 멤버 간의 괴리감도 문제"라고 성적이 저조한 이유를 짚었다.

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