[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 더불어민주당이 14일 불교 폄하 발언으로 종교계 반발을 산 정청래 의원을 '엄중 경고' 조치했다. 또 민주당은 전통문화발전특별위원회를 띄워 불교계에 대한 정책 지원을 강화하겠다고 밝혔다.

고용진 수석대변인은 이날 오후 국회에서 열린 비공개 최고위원회의 후 가진 브리핑에서 이같이 밝혔다.

고 수석대변인은 "정청래 의원이 불교계의 전통문화유물 보전에 대해 충분한 고려 없는 부적절한 비유 발언을 한 것에 대해 대책을 논의했다"며 "최고위는 국정감사 과정에서 정청래 의원이 불교계에 대해 '봉이 김선달'이라 한 것은 부적절하다는 점을 분명히 하며 다시 한번 불교계에 사과드리기로 했다"고 말했다.

이어 정청래 의원을 향해선 "정 의원이 제 때 사과해야 했음에도 당 지도부의 지속적인 요청에도 불구, 적절한 시기에 사과하지 않은 데 대해 최고위 결의로 엄중히 경고한다"며 "이후 불교계가 수용할 때까지 진심으로 사과하길 바란다"고 촉구했다.

당 차원 사과를 위해 관련 특위를 꾸려 불교계 정책 지원도 강화하겠다는 구상이다. 고 수석대변인은 "불교계가 국가를 대신해 문화 유산을 관리해온 만큼 합당한 예우와 정책적 지원을 강화하겠다"고 설명했다. 전통문화발전특위위원장에는 김영배 최고위원이 임명됐고, 박정·서영교·유정주·이수진(비례)·정성호·한병도 의원이 위원으로 선임됐다.

고 수석대변인은 "앞으로 불교문화를 지키기위해 민주당이 지속적으로 노력하겠다"며 "이번 일을 계기로 더 낮은 자세로 불교계 목소리에 적극 대처하겠다"고 했다.

앞서 정 의원은 지난 국감에서 국립공원내 문화자산 관람료를 '통행세'에 빗대고, 사찰을 '봉이 김선달'에 비유해 불교 폄하 논란에 휘말렸다. 조계종의 사과 요구에도 정 의원은 응하지 않았다가, 논란이 확산하자 지난달 25일 SNS를 통해 사과했다. 

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