[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 삼성전자가 급변하는 글로벌 반도체 시장을 타개하기 위해 발 빠른 대응에 나서고 있다. 고부가가치 차량용 메모리 반도체로 '초격차'를 유지하고, 기술 혁신과 신규 고객 확보로 대만 TSMC와의 격차를 줄인다는 전략이다.

◆인텔 제치고 반도체 매출 1위..차량용 메모리 새 먹거리로

17일 반도체업계에 따르면 삼성전자는 3분기 글로벌 반도체 시장에서 인텔을 제치고 매출 기준 1위를 기록했다. 최근 시장조사업체인 '옴디아'에 따르면 삼성전자는 올 3분기 전 분기 대비 13% 증가한 209억5800만 달러(약 24조8000억원)의 매출을 달성했다. 인텔(187억8600만 달러)을 약 20억 달러 가량 앞지른 수치로, 지난 2018년 4분기 이후 11분기 만에 1위로 올라섰다.

3분기 세계 반도체 매출 기준 점유율 순위 [제공=카운터포인트리서치]

11분기만의 '글로벌 1위' 탈환의 원동력은 역시 메모리 반도체다. 옴디아는 "재택 근무 및 재택 교육을 위한 애플리케이션 지원을 위한 D램과 낸드에 대한 수요는 메모리 부분에 도움이 됐다"고 설명했다.

반면 MPU(마이크로프로세서유닛)가 주력인 인텔은 3분기 MPU 매출이 0.5%만 증가하는데 그쳐 2위로 내려앉았다. 최근 카운터포인트리서치가 발표한 3분기 매출 점유율 기준에서도 삼성전자(16%)는 인텔(13%)을 제치고 글로벌 1위를 달성한 바 있다.

다만 D램과 낸드플래시의 가격 하락 우려가 지속되고 있다. 이를 타개하기 위한 삼성전자의 선택은 자동차용 메모리 반도체다. 삼성전자는 지난 16일 고사양 차량용 메모리 솔루션 5종을 공개했다. 이날 삼성전자가 공개한 차량용 SSD와 그래픽 D램은 고성능 인포테인먼트 시스템과 자율주행에 최적화된 반도체다.

최근 자율 주행 시스템의 확대와 차량 내 인포테인먼트 시스템 고도화로 고성능 메모리 반도체 수요는 지속적으로 증가하고 있다. 자율주행 시스템이 고도화될수록 대량의 데이터를 빠르게 처리할 수 있어야 하고, 차 내에서 영화를 다운로드하거나 고사양 게임을 즐기기 위해선 고성능 반도체가 필수다.

삼성전자는 고성능 SSD와 그래픽 D램 공급을 확대하며 본격적으로 차량용 반도체 시장에 뛰어들었다는 분석이다. 이미 글로벌 자동차 제조사에 납품을 시작했다고 밝혔다. 고성능 제품 사양을 고려했을 때 납품 업체는 테슬라로 점쳐진다.

삼성전자가 공개한 차량용 고성능 SSD와 그래픽D램 [사진=삼성전자]

최근 수급문제가 극심한 차량용 반도체는 대체로 마이크로컨트롤러유닛(MCU)으로, 비메모리반도체(시스템반도체)다. 수익성이 높지 않아 삼성이 적극적으로 생산하지 않았던 제품이다. 삼성은 고성능 SSD와 그래픽 D램 등 고부가가치 제품을 통해 차량용반도체 시장을 선점한다는 계획이다.

한진만 삼성전자 메모리사업부 전략마케팅실장(부사장)은 "삼성전자는 첨단 차량용 토탈 메모리 솔루션을 적기 제공해 자율주행 시대를 가속화 하는데 기여하겠다"고 말했다.

◆IBM 주요 고객 확보..파운드리 TSMC 대항마로

여전히 TSMC와의 격차가 있는 파운드리(반도체 위탁생산) 부문에서도 신규 고객을 대거 유치하며 추격 태세를 갖췄다. 카운터포인트리서치에 따르면 올 3분기 글로벌 파운드리 점유율 1위는 TSMC(56%)로, 여전히 절반 이상을 차지하고 있다. 삼성전자는 15%로 2위다. 삼성은 IBM과의 협력으로 TSMC와의 격차를 줄인다는 전략이다.

3분기 세계 파운드리 매출 기준 점유율 [제공=카운터포인트리서치]

IBM은 지난 15일 차세대 서버용 CPU 제품을 공개하고 삼성전자의 EUV(극자외선) 기반 5나노 파운드리로 생산한다고 밝혔다. IBM은 올 초 출시한 IBM 파워10 서버 시리즈에도 삼성의 7나노 반도체를 사용한 바 있다.

특히 이날 IBM은 삼성전자와 공동 개발한 차세대 트랜지스터 구조 VT펫(VTFET)도 공개했다. VT펫은 반도체에 전력을 공급하는 트랜지스터를 수직으로 쌓아 전력이 수직과 수평으로 모두 흐르도록 설계한 구조다. 기존 핀펫 구조보다 전력을 85% 가량 아낄 수 있다.

업계에선 구글, 퀄컴 등에 이어 IBM까지 삼성의 주요고객으로 자리잡고 있다는 점에 주목하고 있다. 특히 초미세공정인 5나노 반도체 분야에서 삼성과의 협력은 파운드리 시장을 독점해 온 TSMC의 대체자로 삼성을 낙점했다는 의미로 해석할 수 있다. 삼성은 업계에서 가장 빨리 3나노, 2나노 반도체를 양산하고 첨단 파운드리 시장을 선점하겠다는 계획이다.

최근 수급문제를 겪은 글로벌 반도체 업계는 특정 기업이나 국가에 의존해 온 반도체 공급망을 다변화하는데 주력하고 있다. 최근 영국의 권위있는 경제전문지인 '이코노미스트'는 "'기술 국가주의 (techno-nationalism)'는 각국 정부들이 자국 기업 및 국내 생산을 더욱 선호하도록 만들었지만 결국 삼성전자에게 이득이 될 수도 있다"며 "현재 TSMC와 거래하는 많은 기업들이 의존도를 줄이기 위해 노력하는 점에서 삼성이 큰 수혜자가 될 수 있다"고 해석했다. 

syu@newspim.com