김수현·송가인 제친 '가상인플루언서'...롯데홈쇼핑 등 유통가 대세 이유는

기사입력 : 2021년12월25일 07:48

최종수정 : 2021년12월25일 07:48

가상인간, 메타버스 플랫폼으로 활동 확대 계획
AR·VR 등 쇼핑 서비스 활용 범위 확장 기대도

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 =유통가에서 '가상 인플루언서'를 활용한 마케팅이 강화되고있다.

핵심 소비자층인 MZ세대(1980년대 초~2000년대 초반 출생)의 '아이콘'으로 가상 인플루언서가 떠오르면서 이들을 자사의 가상모델로 발탁하는 기업이 줄을 잇고 있다. 가상 인플루언서는 사회관계망서비스(SNS)에서 유명인으로 활약하는 가상인간을 뜻한다.

유통 기업들은 가상인간을 '얼굴'로 내세울 뿐 아니라 자체 개발에 나서는 등 미래 성장 동력으로 키우고 있다. 향후 제페토와 같은 메타버스(3차원 가상세계) 등 새로운 쇼핑 플랫폼에서 가상인간을 활용될 가능성이 크기 때문이다.

◆ 유통계 광고 모델 1순위는 연예인 아닌 '가상인간'…MZ세대에게 인기 ↑ 리스크 ↓

[사진=롯데홈쇼핑] 가상인간 루시.

롯데홈쇼핑은 자체 개발한 가상인간 루시의 목소리를 지난 22일 처음 공개했다. 루시는 롯데홈쇼핑이 메타버스 사업의 일환으로 지난 2월 처음 선보인 가상인간이다. 루시는 SNS 팔로워 수 7만 명에 달하는 인기 인플루언서다.

루시는 지난 10월 롯데홈쇼핑의 할인 행사인 '대한민국 광클절' 홍보 모델로 나섰다. 루시가 나온 홍보 영상이 220만 조회 수를 기록하며 화제를 모았다. 지난해 10월 광클절 모델은 전 골프선수 박세리였고 지난 4월에는 가수 송가인이었다. 루시는 지금도 외식 브랜드 '쉐이크쉑' 등 유명 브랜드에 가상인간 모델로 활동한다.

가상인간인 로지도 보험사도 금융기업 등 다수의 기업과 전속 모델 계약을 맺는 등 20억 이상에 광고 수익을 벌어들이고 있는 것으로 알려졌다. 로지는 젊은 세대가 가장 선호하는 얼굴형과 체형 등을 기반으로 개발된 AI 가상인간이다. 기획사인 싸이더스스튜디오엑스가 지난해 12월 로지를 공개한 지 1년 만에 가상인간 모델이 광고업계를 장악했다.

화장품 등 각종 제품의 광고 모델도 가상인간이 대체하면서 연예인들이 소속된 기획사에선 실제 인간인 배우인 김수현을 본뜬 가상인간 '디지털 휴먼' 제작에 나섰다.

유명인을 활용한 마케팅보다 비용적인 측면에서 효율성도 높고 실제 인물처럼 스캔들 등 돌발 변수가 발생할 우려도 없어 가상인간의 인기가 높아지고 있다는 게 업계의 설명이다.

가상인간은 모든 장면을 컴퓨터 그래픽만으로 연출할 수 있어 시공간의 제약을 받지 않고 최첨단 기술력으로 만들어졌다는 점에서 기업 이미지 제고에도 도움이 된다는 평가를 받고 있다. 인공지능(AI) 기술로 만들어져 실제 인간과 구분이 어려울 정도로 정교하게 만들어졌다. 가상 인간 루시의 경우 피부의 모공과 솜털까지 실제처럼 구현했다.

가상인간들은 소비자와 직접 소통하면서 이들의 상업적 가치와 활용 범위도 확장됐다. 1990년대 등장한 사이버 가수 아담은 이벤트로 끝났지만 루시와 로지는 자신의 SNS 계정에서 다양한 활동을 이어가고 있다.

전문가들은 새로움을 추구하는 MZ세대의 니즈(수요)가 기업과 맞아 떨어진다는 점에 주목한다. 김경자 가톨릭대학교 소비자학과 교수는 "아담보다 정교하게 제작된 가상인간들이 출근하고 쇼핑하는 모습 등 일상 사진을 SNS에서 공유하며 소비자들의 호감과 주목도를 높이고 있다"며 "실제 인간 광고 모델인 연예인들은 구설수에 오르거나 기업이 원하는 이미지와 다른 면이 SNS에서 지속적으로 공유되 인터넷의 발전이 반대로 작용했다"고 분석했다.

◆ 루시 필두로 AI·메타버스 기술 올라탄 롯데홈쇼핑… "개발 비용 비싼만큼 수익 낼 것"

[뉴스핌 Newspim] 홍종현 미술기자 (cartoooon@newspim.com)

롯데그룹은 유통기업 중 최초로 가상모델 '루시'를 개발해 홍보 모델로 내세웠다. 대부분의 기업은 타사와 계약을 맺고 가상인간을 모델로 쓰지만 롯데홈쇼핑은 자체 가상인간을 제작하는 등 관련 사업을 강화하고 있다.

가상인간이 향후 증강현실(AR)과 가상현실(VR) 등을 기반으로 한 쇼핑 서비스에 활용하는 등 성장가능성이 크기 때문이다. 내년에는 사람과 양방향 소통이 가능할 정도로 기술을 고도화할 계획이다.

가상인간이 마케팅에 보편적으로 활용되면서 관련 시장 규모도 급격히 성장할 전망이다. 블룸버그에 따르면 지난해 가상인간 인플루언서 시장 규모는 2조 4000억원이다. 실제 인간 인플루언서 시장 규모(7조6000억원)의 절반에도 못 미치는 수준이었지만 2025년에는 가상인간 인플루언서 시장 규모가 14조원을 기록하며 실제 인간 인플루언서(13조원) 시장을 넘어설 것으로 예상된다.

롯데홈쇼핑은 가상인간 기술 개발과 더불어 메타버스 사업에도 속도를 낼 방침이다. 메타버스 관련 기술을 보유한 기업들과 협업에 나섰다. 실감형 영상 콘텐츠 제작 스타트업 '포바이포'와 협업해 모델링 정교화 작업과 영상 합성 등 VFX(시각 특수효과)를 활용한 최첨단 기술을 도입하는 등 지속적으로 '루시'를 더 정교하게 만들고 있다.

롯데홈쇼핑 관계자는 "루시가 입꼬리를 올리고 눈썹은 내려가게 하는 개발 비용도 다른 가상인간이 한 해 벌어들인 광고 수익보다 크다"며 "가상세계인 메타버스가 활성화되는 만큼 가상인간의 활동 영역도 넒어지기에 중장기적으론 개발 비용이 수익으로 이어질 것으로 본다"고 말했다.

aaa22@newspim.com

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'갑질 의혹' 강선우 살린 까닭 [서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자는 살리기로 했다. 장관 후보자들에 대한 도덕성 논란이 심각한 상황에서 낙마자 없이 넘어갈 수는 없다는 판단에 따라 상징적인 낙마자로 이 후보자를 선택한 것이다. 야당이 강력히 요구한 두 명 중 한 명을 낙마시킴으로써 야당의 체면을 세워주는 모양새를 취하는 동시에 독주한다는 부정적 이미지를 피하려 한 것이다. 이 대통령 입장에서는 이 후보자 낙마가 측근인 강 후보자에 비해 부담이 상대적으로 덜했다. 강 후보자가 낙마할 경우 현역 의원 낙마 1호라는 불명예를 안게 돼 의원직을 수행하기도 여의치 않은 상황이었다. 이 후보자 낙마로 강 후보자를 구제한 것이다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =강선우 여성가족부 장관 후보자가 26일 서울 종로구 수송동에 마련된 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다.2025.06.26 gdlee@newspim.com 이 대통령과 여권 핵심은 지난주 이미 한 명 낙마 쪽으로 가닥을 잡았다. 우상호 정무수석이 "일부 후보자의 경우 청문회 이후에도 논란이 계속돼 여론이 악화하고 있다"고 말했다. 낙마를 사실상 기정사실화한 것이다. 특히 주말 여야 원내대표를 만나 의견을 구한 것은 최소한 한 명의 낙마를 전제로 한 것이었다. 야당 대표까지 만나고 모든 후보자를 밀어붙일 경우 독주한다는 비판을 피하기 어렵기 때문이다. 더불어민주당이 주장한 낙마자 제로는 이 대통령의 결단을 부각하기 위한 전술이었다. '낙마자는 없다'는 여당의 강경론에도 이 대통령이 지명 철회를 요구하는 야당과 민심을 수용하는 모양을 취할 수 있도록 한 것이다. 자진 사퇴가 아니라 지명 철회라는 강수는 야당의 요구를 수용하는 모양을 취한 것이다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.07.16 mironj19@newspim.com 관심은 낙마자가 한 명이냐, 아니면 두 명이냐였다. 두 후보자 모두 낙마 1순위였다. 한 명을 살리기 어려울 정도로 막상막하였다. 논문 표절과 자녀 불법 조기 유학 의혹이 불거진 데다 전문성도 결여돼 있다는 지적을 받은 이 후보자의 낙마는 사실상 결정된 상태였다. 여기에 강 후보자까지 포함시킬지 여부가 초미의 관심사였다. 파상 공세를 취하는 야당이 문제가 아니었다. 두 후보자에 대해 진보색이 강한 시민 단체마저 낙마를 요구했다. 여론을 중시하는 이 대통령 입장에서는 곤혹스러운 상황이 아닐 수 없었다. 자칫 지지 세력이 등을 돌릴 수 있어서다. 이런 상황에서 이 후보자 낙마와 강 후보자 구제는 여당 기류에서 그대로 나타났다. 대통령실 주변에서 "이 후보자는 외부에서 추천했다"는 얘기가 흘러나온 것은 낙마자가 나올 경우 1순위는 이 후보자가 될 수 있음을 강하게 시사한 것이다. 낙마하더라도 부담이 덜할 수 있다는 의미로 받아들여진 것이다. 당 분위기는 더 노골적이었다. 강 후보자에 대해서는 입단속이 이뤄진 것으로 알려졌으나 이 후보자에 대해서는 특별한 지침이 없었다고 한다. 이를 반영하듯 강 후보자에 대해서는 지난주 중반까지 여론이 싸늘했지만 그 이후 당 주변에서는 더 이상 얘기가 나오지 않았다. 이 후보자에 대해서는 달랐다. 김상욱 의원에 이어 강득구 의원이 공개적으로 이 후보자를 비판하며 거취를 거론했다. 강 의원은 "연구 윤리 위반, 반민주적 행정 이력, 전문성 부족 등은 결코 가볍게 넘길 수 없는 중대 결격 사유"라고 말했다. 이 후보자 낙마로 분위기를 몰아가는 듯했다. 이 후보자는 논문 표절 문제가 컸지만 이재명 정부가 전면에 내세운 유능함도 보여주지 못한 게 결정적이었다. 여권이 갑질 논란이 심했던 강 후보자를 감싼 논리가 유능함이었다. 청문회 과정에서 유보 통합 등 교육 정책과 관련된 기본적인 사항조차 숙지하지 못해 전문성에 심각한 의구심이 제기됐다. 여당 의원들조차 "어떻게 그런 것도 대답을 하지 못하느냐"는 비판이 나올 정도였다. 우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 인사청문회를 거쳤지만 임명이 안 된 11명의 장관 후보자 중 지명 철회는 이 후보자 한 명이라는 점을 분명히 해 강 후보자는 임명 절차를 밟을 것임을 시사했다. 강 후보자의 인사청문경과보고서가 채택되지 않은 상태에서 임명을 강행하려면 절차상 국회에 보고서 재송부를 요청해야 하는 만큼 이 대통령은 이른 시일 내에 관련 조치에 나설 것으로 보인다. 이 대통령이 강 후보자를 임명한다고 해도 부담은 남는다. 강 후보자의 사퇴를 요구한 상당수 민주당 보좌진들과 정서적으로 등을 지게 될 수밖에 없다. 강 후보자 사퇴를 요구한 시민단체의 입장도 부담이다. 야당은 여론을 돌리기 위한 파상 공세에 나서고 있다. 강 후보자도 갑질 장관이라는 낙인이 찍힌 상태에서 업무를 제대로 수행할 수 있을지도 의문이다. 향후 여론 추이에 관심이 쏠리는 이유다. leejc@newspim.com 2025-07-21 06:45