[서울=뉴스핌] 최현민 기자 = 내년 1월 초까지 '사회적 거리두기'를 강화하는 등 정부의 방역지침에 반발한 자영업자들이 22일 오후 서울 도심에 집결해 총궐기에 나섰다. 연말연시 대목을 놓친 자영업자들이 다수 몰린 가운데 경찰은 이날 방역지침 준수를 위해 입구쪽에 방역점검소를 세우고 백신접종자 299명 이하로 집회 참여인원을 통제했다.

이날 오후 2시가 넘어가면서 자영업자들이 속속 서울 종로구 광화문 시민열린마당으로 모였다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 및 방역지침 장기화에 따른 어려움을 호소하고 방역패스·영업제한 철폐, 근로기준법 5인 미만 확대 반대 등을 정부에 요구하기 위한 총궐기 대회를 열기 위해서였다. 이들은 정부의 방역지침을 거부하는 '보이콧 선언'까지 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

시민열린마당 인근은 펜스로 둘러쳐져 있었고, 노랑색 형광 야상을 입은 50여명의 경찰관이 펜스 주변에 위치해 있었다. 펜스 내부 집회장소에도 파란색 패딩위에 '방역지침준수 집회제한인원 299명 이하'라는 문구가 씌여진 띠를 두른 대화경찰관들도 곳곳에서 볼 수 있었다. 더불어 감염병예방법에 근거해 300명 이상 집회는 안된다는 경찰 측의 방송도 수차례 흘러나왔다. 

집회장소 중앙에는 붉은천으로 덮인 무대가 마련돼 있었고 대형 스피커 2대에서는 연신 자영업자들이 처한 상황을 담아 개사한 노래가 흘러나왔다. 무대 양옆으로는 '백신패스 절대반대' '영업제한' 절대반대' 라고 쓰인 현수막과 '소상공인 자영업자 생존권 보장' '영업제한 실행말고 병상확보 실행하라' '협조하면 빛 볼 줄 알았거늘 어찌 빚만 보이는가' 등의 문구가 쓰여진 30여개의 피켓들이 늘어서 있었다.

오후 2시30분이 넘어가면서 수십명의 자영업자들이 무대 앞에 자리를 잡고 앉았다. 사회자는 방역지침을 준수해야 한다며 양팔간격으로 앉아 달라고 안내했다. 각자 자리에는 방석과 '2년 동안 우리는 약속을 지켰고, 정부는 약속을 저버렸다' 등의 문구가 쓰인 플랜카드가 놓여 있었다.

자영업자들은 쌀쌀한 날씨인 탓에 두꺼운 패딩과 목도리 등을 두르고 마스크를 착용한채 입장했다. 입구에선 경찰 측에서 QR코드 체크와 백신접종 여부, 발열체크 등을 한 뒤 집회장으로 들여보냈다. 다만 집회시작은 당초 예정됐던 오후 3시보다 늦게 시작됐다. 입구쪽에 마련된 방역점검소에서 경찰 측이 QR코드와 발열체크를 진행하면서 입장이 다소 더딘탓이었다. 이들은 입구쪽에서 대기하고 있는 인원들을 응원하기 위해 함성과 박수를 치기도 했다.

입구쪽에 자영업자들이 몰린상황에서도 입장이 더디자 사회자의 외침에 따라 자영업자들이 플랜카드와 응원봉을 흔들며"경찰은 평화시위 보장하라" "방역패스 다 죽는다, 방역패스 철회하라" "영업제한 다 죽는다, 영업제한 철폐하라" 등 구호를 외쳤다.

오후 3시10분부터 본격적인 집회가 시작됐다. 다만 집회 인원보다 취재진들이 많이 몰려 거리두기는 실종된 채였다. 일부 자영업자들은 "문재인 구속하라" "누구를 위한 방역이냐"라며 펜스 밖에서 외치기도 했다.

자영업비대위는 발언 무대에서 그간 활동 경과를 보고하고, PC방업계와 호프업계, 공간대여업계 등 회원단체 공동 대표들이 입장을 표명할 예정이다. 참석자들의 지지발언과 격려사도 예정됐으며, 주요 내빈으로는 원희룡 전 제주지사와 이성만 더불어민주당 의원, 류호정 정의당 의원 등이 참석할 것으로 알려졌다.

자영업비대위는 지난 17일 방역지침상 집회 최대 허가 인원에 맞춰 299명 규모의 집회를 열겠다고 신고했지만, 참가 규모는 미지수다.

min72@newspim.com