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오미크론 맹위 속 코로나 알약 美FDA 승인...'게임체인저' 될까

기사입력 : 2021년12월26일 05:28

최종수정 : 2021년12월26일 05:28

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 오미크론의 확산 속도가 매섭다. 델타 변이보다도 전파력이 4배는 강하다는 연구 결과를 뒷받침이라도 하듯, 세계 각국에서 사상 최다 하루 신규 확진자가 쏟아져 나온다.

오미크론 변이는 돌파감염도 쉬워 각국에서는 의료체계 붕괴를 우려하고 있는데 화이자와 머크앤컴퍼니(MSD)의 경구용 치료제가 판도를 바꿀 '게임체인저'(game changer)로 평가받고 있다.

화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경구용 치료제 '팍스로비드'. Pfizer/Handout via REUTERS 2021.11.16

◆ 세계 각국 사상 최다 일일 확진 기록 행진

오미크론 변이의 출현에 세계 각국은 팬데믹 초기로 다시 돌아간 모양새다. 

23일(현지시간) 로이터통신에 따르면 프랑스의 하루 신규 확진자는 9만1608명으로 사상 최다를 기록했다. 올리비에 베랑 프랑스 보건부 장관은 당초 8만8000명 확진일 것이라고 밝혔지만 3000여명이 더 많은 수치가 나온 것이다. 

영국은 연일 신기록을 갈아치우고 있다. 전날 처음 하루 신규 확진자가 10만명을 돌파한 데 이어 이날 신규 확진자는 11만9789명을 기록했다. 

캐나다의 이날 하루 신규 확진자는 2만693명으로 사상 처음 2만명이 넘었다. 불과 지난 19일만 해도 1만명대였던 하루 확진자 수가 나흘 만에 앞자리수가 바뀐 것이다. 특히 몬트리올에서 확진자가 크게 늘었는데, 최근 신규 확진 사례의 90%가 오미크론일 것으로 추정된다.

독일에서는 오미크론 변이 관련 사망자가 처음 발생했다. 독일의 질병관리청 격인 로버트코흐연구소(RKI)는 60세와 79세 오미크론 감염 환자가 숨졌다고 밝혔다. 독일에서 확인된 오미크론 변이 사례는 총 3198건이다.

◆ 화이자·머크 치료제, 게임 체인저 될까...전문가들은 남용 경고 

미 식품의약국(FDA)이 전날 화이자 코로나19 치료제 '팍스로비드'를 긴급사용 승인한 것에 이어 이날 머크 개발의 '몰누피라비르'도 긴급사용을 승인했다. 

기존에는 코로나19 치료제라고는 마땅한 것이 없었다. 렘데시비르란 항바이러스제는 주사 제형으로 의료진의 도움이 필요한 반면, 팍스로비드와 몰누피라비르는 혼자서도 간편히 복용하는 알약 제형이다.

오미크론 변이로 확진자가 급증하면서 의료체계의 부담 가중이 염려되는 가운데 이들 알약은 중증을 예방해 입원 환자를 줄이고, 재택치료 확대로 '위드 코로나' 시기를 앞당기는 데 도움을 줄 것으로 기대를 모은다.

팍스로비드와 몰누피라비르는 바이러스가 체내 복제하는 것을 방지해 중증 위험도를 낮추는 항바이러스제다. 팍스로비드는 코로나 증상 후 5일간 하루에 두 번 3알씩 복용한다. 1코스(course·치료분)는 30정이다. 몰누피라비르는 한 번에 4알씩 하루 2번, 5일 동안 복용한다.

마스크 착용한 프랑스 사람들. 2021.12.7 [사진=로이터 뉴스핌]

FDA는 두 약품 모두 긴급사용을 승인했지만 몰누피라비르의 경우 "팍스로비드나 단일클론항체 등 대체 치료제가 없을 경우"에만 처방할 것을 권고했다.

팍스로비드의 중증·사망 예방효과가 88%인 반면, 몰누피라비르는 30% 정도이고 임신 여성은 태아에 선천성 기형을 초래할 수 있다며 사용이 권고되지 않는다. 

전문가들은 알약 치료제가 의료체계의 부담을 덜어줄 수 있다는 데 동의하지만 두 약 모두 중증 악화 위험이 있는 경증 환자들에게만 처방돼야 한다는 점에서 남용을 우려하고 있다. 

약을 복용해야할 사람은 백신 미접종자이거나 면역저하자, 고령자와 기저질환자여야 하는데 백신 접종까지 완료한 건강한 성인도 약을 찾을 수 있다는 것이다. 

아울러 치료약은 의사의 처방을 받아야 한다. 중증 환자 수용만큼의 의료자원을 요구하지 않지만 이미 부담인 일선 의료현장에서는 약을 처방받기 위해 몰려오는 환자들 대응도 힘들다.

앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)는 "알약이 있다고 해서 백신 접종을 피해서는 안된다"고 말한다. 미국 매사추세츠종합병원 급성호흡기질환 환자 치료를 담당하는 폴 커리어 박사도 "코로나19 감염 후 중증을 예방하는 데 최선의 방법은 여전히 마스크 착용과 백신 접종"이라면서 처방약은 일부 취약계층을 위한 하나의 보루이지 만능이 아니라고 지적한다.

wonjc6@newspim.com

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재주는 트럼프가, 돈은 브라질이 [서울=뉴스핌] 최원진 기자= 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 공세로 글로벌 무역전쟁이 격화하는 가운데, 브라질이 주요 승자로 부상하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 1일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면, 중국은 트럼프 대통령이 부과한 대중(對中) 관세에 맞서 미국산 농산물에 보복 관세를 매기며 대체 수입처로 브라질을 주목하고 있다. 수출입 컨테이너 [사진=블룸버그] 중국 가공업체들은 트럼프 대통령이 지난 1월 취임하기 전부터 브라질산 대두를 비축하기 시작했고, 올해 1분기 필요한 물량의 거의 전량을 브라질에서 조달했다. 이는 지난해 같은 기간 54% 수준이었던 브라질산 비중과 비교하면 큰 폭의 증가다. 가격도 상승세다. 상파울루대학 산하 연구기관 세페아(CEPEA)에 따르면, 브라질 항구에서 선적되는 대두의 프리미엄은 중국이 미국산 대두에 10% 관세를 발표한 직후 일주일 동안 약 70% 급등했다. 3월 선적 기준으로는 부셸당 85센트를 기록해 3년 만에 최고치를 찍었다. 닭고기와 달걀 수출도 두 자릿수 증가율을 보인다. 브라질의 가금류·돼지고기·달걀 수출업체를 대표하는 브라질동물단백질협회(ABPA)의 히카르두 산틴 협회장은 올해 들어 브라질의 닭고기 수출은 지난해 같은 기간보다 9%, 달걀 수출은 20% 증가했다고 밝혔다. 브라질은 미국과 달리 조류 인플루엔자를 겪고 있지 않아, 안정적인 공급처로 주목받고 있다. 여기에 중국이 미국산 닭고기에 15%의 보복관세를 부과하면서 브라질산이 대안으로 떠오르고 있다는 설명이다. 사실 브라질과 중국의 교역 관계는 최근 수년 빠르게 확대됐다. 중국은 2009년에 미국을 제치고 브라질의 최대 무역 파트너로 부상했다. 쇠고기, 철광석, 석유 등 자원이 풍부한 브라질은 중국의 막대한 수요에 맞춰 수출을 확대해 왔고, 중국은 브라질의 인프라 건설에 대규모 자본을 투입하고 있다. 현재 중국은 브라질 전체 전력 공급의 약 10%를 차지하고 있으며, 항만과 도로, 철도 등 주요 기반 시설 건설에도 깊숙이 관여하고 있다. 브라질은 미국 시장에서도 수출 확대 가능성을 보고 있다. 중국은 미국의 주요 신발 수출국인데, 미국이 중국산 제품에 고율 관세를 부과할 경우 아시아를 제외하고 최대 신발 생산국인 브라질이 그 자리를 일부 대체할 수 있다는 전망이 나온다다. 하롤두 페헤이라 브라질 신발산업협회(Abicalçados) 회장은 "브라질산 제품에 별다른 관세가 없다면, 미국 수출 확대의 기회가 될 수 있다"라고 밝혔다. 글로벌 무역전쟁 국면에서 오히려 특수를 누릴 것이라는 기대는 브라질 증시에도 훈풍으로 작용했다. 올 들어 브라질 증시는 9% 넘게 오르며 뉴욕 증시를 아웃퍼폼하고 있다. 올 들어 브라질 증시는 9% 넘게 상승, 연중 5% 가까이 하락한 뉴욕증시의 S&P500 지수와 대조를 이룬다 [사진=koyfin] wonjc6@newspim.com   2025-04-02 15:30
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