[서울=뉴스핌] 이영기 기자 =세계보건기구(WHO)는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 오미크론이 백신 미접종자에 치명적일 수 있다는 경고를 내놨다. 고령층과 기저질환자도 마찬가지다.

11일(현지시간) CNBC 등에 따르면 WHO 보건비상프로그램 국장 마이크 라이언 박사는 "백신 미접종자들의 경우 오미크론 감염시 심각한 증상을 경험하고, 목숨을 잃을 수도 있다"고 말했다.

감염시 델타 등 이전 코로나19 변이들에 비해 증상이 약한 것으로 알려진 오미크론이지만 결코 가볍게 봐서는 안된다는 것.

라이언 국장은 WHO 소셜미디어 채널에서 "백신 미접종자들에게는 오미크론이 목숨을 위협하는 요인"이라며 "반면 백신 접종자들은 돌파감염이 되더라도 가벼운 증상을 겪는다"고 백신접종의 중요성을 강조했다.

WHO는 또 고령층과 기저질환자도 특히 조심할 것을 당부했다.

WHO의 코로나19 기술부문 책임자 마리아 밴 커코브 박사는 "나이가 많을수록 오미크론 감염에 따른 치명률이 올라간다"면서 "아울러 최소 한 가지 이상 기저질환이 있는 이들은 입원이나 사망 위험이 더 높다"고 설명했다.

커코브 박사는 델타에 비해 오미크론이 중증으로 병원에 입원하거나 사망하는 비율이 평균적으로는 낮지만 그렇다고 해서 오미크론이 가벼운 질병이라는 뜻은 아니라고 강조했다.

커코브는 "결코 온건한 질병이 아니다"라면서 "아직도 사람들은 오미크론으로 입원하고 있다"고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 '오미크론' 일러스트 이미지 [사진=로이터 뉴스핌]

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