[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 올해 초부터 커피, 소주, 식용유 등 식료품 가격이 잇따라 상승하면서 장바구니 민심이 흔들리고 있다. 가격 인상 직전 제품 사재기 현상이 벌어지는가 하면 인상을 염두에 두고 묶음상품을 대량 구매하는 사례도 속속 나타나고 있다.

치솟는 식품·외식 물가에 정부도 감시체제에 돌입했지만 곡물가, 유가 등 국제 원재료값 상승세가 이어지고 있어 물가 잡기가 쉽지 않을 것이라는 분석이 나온다. 서민들의 장바구니 부담만 나날이 가중되고 있는 모양새다.

◆소주값 인상에 소비자들이 직접 사재기...업체들 당혹

1일 업계에 따르면 롯데칠성음료는 이달 5일부터 처음처럼 등 주요 소주 제품의 출고 가격을 인상한다. 처음처럼 병 제품은 7.7%, 페트 제품(6.4ml)은 6.7% 올린다. 무학은 이날 좋은데이 등 소주 제품 출고가를 평균 8.84% 올린다. 앞서 하이트진로가 지난달 23일부터 참이슬 출고가를 7.9% 인상하자 소줏값 도미노 인상이 현실화된 것이다.

소주 가격 인상안이 발표된 이후 이마트, 홈플러스, 롯데마트 등 대형마트에서 소주 판매량이 일시적으로 급증했다. 소비자들 사이에서 가격 인상 전 소주를 '쟁여놓으려는' 사재기 현상이 나타나서다. 일부 매장에서는 소주 매대가 비어있는 모습이 관측되기도 했다.

이마트에서는 하이트진로가 소주 가격 인상을 발표한 이달 18일부터 23일까지 소주 매출이 의무휴업일이 없었던 2주 전인 2월 4∼9일 대비 79% 증가했고 같은 기간 롯데마트의 소주 매출은 34% 늘었다. 홈플러스는 14일부터 20일까지 소주 판매량은 전년 동기 대비 35% 증가했다. 이들 대형마트들은 지난달 24일 참이슬 소비자가를 일제히 인상했다.

가격 인상 직전 판매량이 늘어나는 현상은 소주 뿐만 아니라 커피, 고추장, 된장, 식용유 등 품목에서도 나타나고 있다. 스타벅스에서는 커피값 인상 직전에 구매한 모바일교환권(기프티콘)을 사용하면 추가 금액없이 음료를 구매할 수 있다는 사실이 알려지면서 기프티콘 '사재기' 현상이 발생한 바 있다. 네스프레소 커피 캡슐 또한 지난달 가격 인상 소식이 알려지자 인상 직전  열흘간 판매량이 전월 대비 10%가량 올랐다. 

업계에서는 올해 소비자들의 '사재기 현상'에 대해 이례적이라는 반응도 나온다. 앞서 하이트진로, 롯데칠성 등 주류업체들은 2019년 소주 출고가를 6~7%가량 인상했지만 일부 도매업체들의 물량 확보 움직임에 그쳤고 소비자들 사이에서 뚜렷한 사재기 현상이 나타나지는 않았다. 

업계 관계자는 "도매업체가 아닌 일반 소비자들이 주류 사재기에 나선 것은 다소 드문 사례"이라며 "코로나19 사태 장기화로 경기가 좋지 않은데다 이미 가격 인상과 관련한 분위기가 확산돼 있던 점 등이 영향을 미친 것 같다"고 말했다.

◆커피·치킨·식용유·김치 등 올해 식품가 인상 릴레이...창고형 할인점 '반사이익'

지난해부터 식품업계에서는 제품 가격 인상이 분위기가 확산되기 시작했다. 코로나19 사태와 국제 물류대란 등으로 옥수수, 소맥, 대두 등 곡물가, 유가 등 원재료값 상승 압박이 커지면서 라면, 우유, 비스킷, 음료 값이 연이어 상승해서다.

올해는 커피를 시작으로 가격 상승 기세가 더욱 거세졌다. 스타벅스, 동서식품, CJ제일제당, 대상, 동원F&B, 풀무원, 빙그레, 롯데제과, SPC 등 주요 식품업체들은 커피, 아이스크림, 고추장, 된장, 아이스크림, 두부, 만두, 어묵, 김치 등 주요 제품 가격을 공격적으로 인상했다. 주요 원재료값 상승세를 더 이상 버티기 어렵다는 이유에서다.

식품가 상승 기류와 더불어 창고형 할인점의 인기는 높아지고 있다. 가격 합리성 등을 고려해 묶음상품, 대용량 제품을 찾는 소비자들이 늘어나서다. 코스트코코리아의 경우 지난해 9월부터 올해 8월까지 5조3523억원의 매출을 기록했다. 전년 대비 18.3% 증가한 수치다. 이마트 트레이더스도 지난해 3분기까지 누적 매출액이 2조5444억원으로 전년 동기 대비 19.3% 상승한 것으로 확인됐다.

가공식품뿐만 아니라 햄버거, 치킨, 떡볶이 등 외식 물가도 널뛰고 있는 상황이다. 교촌, BBQ, BHC 등 치킨업체를 비롯해 맥도날드, 롯데리아, 맘스터치, 배스킨라빈스, 파리바게뜨, 죠스떡볶이 등 주요 프랜차이즈업체들은 올해 들어 속속 가격인상을 단행했다. 또한 주류가격 인상과 식자재, 인건비 상승 등에 따라 개인 음식점과 주점들도 소비자가격 인상 대열에 합류할 것으로 예상된다.

실제 통계청이 발표한 올해 1월 소비자물가는 전년 동월 대비 3.6% 상승했다. 지난해 10월 네 달째 3% 상승률을 이어가고 있는 모습이다. 이에 따라 정부는 주요 외식프랜차이즈들의 주요 제품 가격과 배달플랫폼의 배달수수료를 조사해 공개하는 등 물가 잡기 총력전을 펴고 있다. 공정거래위원회를 통한 외식물가 담합 감시도 강화하겠다고 공언한 상태다.

그러나 러시아·우크라이나 사태로 인한 유가 및 곡물가 상승과 코로나19 사태에 따른 국제 물류난이 장기화 되고 있어 물가잡기가 쉽지만은 않을 것이라는 전망도 나온다. 업계 관계자는 "그동안 대부분의 원가 압박 등을 감내해왔지만 최근 원재료비, 물류비, 인건비 상승이 감내할 수 없는 수준을 넘어 인상을 검토하게 된 것"이라며 "올해도 곡물가 등 국제 상황이 불안정적인만큼 내부 모니터링을 강화하고 있다"고 말했다. 

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